「看妳這種反應，想必處得還不錯。」張湛生微微一笑，說道：「太好了。」

李柔盈還想接話之時，服務生已然端上了方才張湛生事先點好的飲料品項，擺置在張湛生面前的是杯美式咖啡，而李柔盈則是杯紅茶。

和李柔盈相識多年，張湛生自然知道她的喜好，但出乎意料地，她直接將自己面前的紅茶與咖啡作了交換。

可見的事物都有可能改變，不可見的改變又有什麼稀奇呢？對張湛生來說，李柔盈有了新的肩膀得以依靠並沒有為自己帶來惆悵，讓他感到失落的是喜好的扼殺，日常習慣堆砌成熟悉的模樣，此刻卻一點一點的崩塌。

「別露出那種表情。」李柔盈啜飲了口咖啡後開口說道：「我最討厭你那唯唯諾諾的模樣，張湛生。」

「稜角總有一天會被磨平的，怎麼可能永遠嶄露鋒芒？」

「別說得那麼好聽，你跟若澄都一樣，從前做得到的事，為什麼在生活添增其餘變數後就什麼都做不成了？」

「我不會逃避我鑄下的失敗，但若澄不一樣，她的人生不可能像池死水，永無漣漪。柔盈，我不會要求你原諒我，但妳能不能對若澄寬容一點？」張湛生誠懇地說道：「不要把我跟若澄畫上等號，她想過什麼樣的生活是她的事。」

「你我都很清楚，這是一個不容出差錯的年紀。」李柔盈輕聲說道：「被同性告白、沒有辦法維持課業水準，我怎麼能不出面矯正？」

「妳所謂的矯正就是動手打人嗎？」張湛生罕見地露出冷酷：「柔盈，如果妳沒辦法和若澄好好相處，那我也不會再妥協了。」

那是段沒有結論的對話，咖啡也沒喝完，李柔盈便早早離去，留下張湛生一人。看著紙杯上的唇印，張湛生扶著額，疲累地閉上眼睛。連個像樣的對話都無法進行，自家女兒的未來究竟該如何定奪？

下了車，張湛生正準備推門進入藝廊時，恰巧迎面遇上了張若澄，她衣著整齊，見著父親的歸來登時有些慌張。

「妳要回去了？」張湛生問道，張若澄沒答腔，只是安靜地點了點頭。

即便母親的棘刺既銳利又毫不留情，可張若澄仍選擇歸返至她身邊全因小愉的話語。力氣要從自己身上長出來，扶著別人往往站不直，眼下的自己沒有任何力氣可言，若欲抵抗棘刺、乃至剝除棘刺，皆需要力氣。而這正是自己的第一步，張若澄如是想著。

見女兒眼中不再蕩漾徬徨失措，而是堅毅與成熟，儘管稚嫩，卻不再似先前那般隨著情緒而胡亂起舞。張湛生登時感到些許欣慰，更多的是心疼。

「外頭在下雨，雨停了再走吧。」輕拍女兒的肩膀，張湛生想著要引領張若澄返回室內，可她卻搶先開口了。

「爸，當初的你為什麼沒有選擇帶我走？」

若是從前的張若澄，必定是沒辦法全然理解，現今已不同以往，理應能夠思考並接受了。思及此，張湛生全盤托出，他如實講述了自己離婚時的心境，以及藉此延伸出的決定。張湛生沒有輕描淡寫，句句到位，張若澄很快便理解了父親為何會做出這樣的決定。

「你真的是個渾蛋。」張若澄靜靜地說道。

「或許是吧，我是個自私的渾蛋，辜負了妳媽，也辜負了妳。」這一次，張湛生沒有對女兒的出言不遜而大發雷霆：「澄澄，妳該陪的人是妳媽，不是我。」

「即使你是這樣的渾蛋，但仍然是我的爸爸啊。」張若澄抱住了張湛生，語帶哽咽地說道：「你要對我好是你的事，成年後，我不會再乖乖聽你的話了。」

「隨妳開心，妳想怎麼活是妳的權利啊。」像是被張若澄的眼淚所感染，張湛生漸漸無法克制眼中的淚，但他沒有如女兒哭得這般稀哩嘩啦，靜靜淌下的淚攙和了各式思緒，愧疚、