英娘又问了一些信息,蒋大娘一一说与她。

英娘肩膀还未好,使不上力,得秋兰帮衬着,但秋兰头上的伤也未愈合,不能过于劳累,所以两人每日做的豆腐极少,倒是急需有人帮工。

最后英娘说:“那就先让他来试工几日,管饭,每日暂且六十文。”

“行行行,我定叫他好好干。”蒋大娘喜上眉梢。

旦日,天刚蒙蒙亮,蒋大娘就领着她外甥来了,他二十多岁的样子,方形脸盘,浓眉大眼,笑容朴实。

他见英娘年轻,有些惊讶,但还是招呼道:“掌柜好,我叫蒋平,今年二五,之前做些零工,后来在酱料行做学徒,豆酱我有经验,豆腐还是第一次做。”

“蒋大哥,你叫我英娘就行。今日豆腐已做完,过几日要做豆酱,眼下需要把黄豆发酵,你既然是做过酱料的,想必可以很快上手。”

“听掌柜的安排。”他并没有叫她“英娘”,恭恭敬敬地说。

蒋大娘见一切安排好,心里欢喜,嘱咐几句,告辞离去。

蒋平将泡好的黄豆用笊篱捞出,在铁锅上架上帘屉,将黄豆放入。这些黄豆得蒸一个半时辰才好。

英娘正在院中清洗酱坛子,蒋平出来见到,蹲下与她一起清洗。

“啊呀,本只想躺一躺,结果又睡着了!”秋兰抱着小安,推开门说道。忽然见院中多一个男子,不禁一怔。

“秋兰姐,之前跟你说过的,这就是蒋大娘的外甥蒋平蒋大哥,”又对蒋平说,“这是我姐姐,秋兰。”

蒋平忙在衣摆上擦干手,恭敬行礼,唤道:“秋兰姐。”秋兰回了礼,唤道:“蒋大哥。”竟是各论各的。

英娘笑道:“按年龄还是蒋大哥大些。”两人遂重新称呼。

蒋平估计黄豆快蒸熟之时,又进厨房,小火炒熟面粉,微微发黄后,盛出摊平晾凉。

接着打开锅盖,豆香四散,用勺子取出一粒黄豆,吹去热气,用手一捻,豆子就碎成泥状。

忽觉有什么拽他的衣服,低头一看,是刚才秋兰抱着的孩童,正直勾勾地看着他。

蒋平马上意识到,是豆香把小馋虫引来了,于是又舀了一颗,放在嘴边吹凉。

小安见他拿出豆子,迫不及待地张开嘴,蒋平将黄豆粒塞到他嘴里,他吧唧着小嘴,眼睛转来转去,似乎在品味。

“小安!不许捣乱!”秋兰追进来,一把抱起他,发现他嘴里嚼着什么,急道:“你这孩子,又把什么放嘴里吃上了?”

蒋平忙说:“胡娘子,是我给他的黄豆,已经软烂,料想孩子吃下去无妨。”

秋兰这才放心下来,把小安抱出去。

蒋平把蒸屉中的黄豆都倒入竹匾中,端着竹匾摆放在院子里。

英娘和秋兰不知道去哪里,院子里只有他一人,他专心地用笊篱将黄豆在竹匾中铺平,这样有助于快速散热。

“你是什么人?”后面突然有声音,他一惊之下打个冷颤,扭头一看,是一人做捕快打扮,眉间英气逼人。

他明明没做什么亏心事,但在那捕快冷冽目光下,不知怎么结巴起来:“我,我,我是这的伙计,新来的。”

那人的目光转为诧异,他四处看看,然后喊道:“英娘!英娘!”

英娘从秋兰的房间走出,见到那个捕快,也是愣了一息,捕快问道:“这人是你新招的伙计?”

“是,这是蒋平蒋大哥,这位是陈玠陈捕头,他也是豆腐店的东家。”英娘站在原地不动,说道。

蒋平赶紧站起,问候道:“见过东家,小人叫蒋平,今天开始在豆腐店试工。”

陈玠上下扫了他一眼,微微点头,然后面向英娘说道:“今日审齐勇昌的案子,