顾陵川当然不晓得祖母在他身后安排了一双眼睛。此时的他正专注于如何以最短的时间将那些令人晦气的物事处理，孟青方才禀报，京城那位寄了些蜜麻花，还附上了一段柏枝，“柏枝折落，殿前萧瑟”，这可不是个好预兆，那位在提示，他随时都有回京的可能。

思虑之间，一道响亮的声音传来：“七公子安好！”

这听着既无规矩又有那么点规矩的话，只能是从刚进府没多久的小雪口中说出来的。

顾陵川一时失笑，他朝着那声音传来的方向望去，只见小雪睁着亮晶晶的圆眼欣喜地看着他，在见到章韵竹朝顾陵川施礼，才幡然醒悟也赶紧跟着屈身一福。

与小雪咋乎的动作明显不同的是，一旁的章韵竹微微福身，低头时，那垂于肩后的乌黑发髻便露了出来，衬得肌肤雪白，不胜其娇。

他忙将视线挪向别处，待她起身，目光才又落回。

他望向她恬静的脸庞，亲和地问道：“你可是来看望祖母的？”

只见她垂眼点头。

心中一动，忽而发觉，从前在书中读到的“雪里香梅，素娥淡伫，惟有寒英雅态”竟然在这一刻具像化了。

“公子，小姐说老夫人抹了薄荷膏，再加上按摩，肩疼好了不少，所以小姐打算再给老夫人多揉几日。”

谁知顾陵川闻言，竟出声制止道：“不用去了，我已命人找了专职按摩的仆妇，你以后无需上心此事。”

“还有那薄荷膏，做一次就够了。”

似乎顾陵川并不喜欢她日日烦扰老夫人，章韵竹觉得可能是他认为自己有些没有分寸，与老夫人走得太近了。

也是，既然同意退亲，对方也答应了她提出的条件，真的已经两清了，她又何必打扰老夫人呢？虽然她是真心觉得老夫人对她很好，想着能多回报一些，仅此而已。

没曾想却叫人误会了。

她自省地朝顾陵川点头，面上有些尴尬，对着小雪比了手语。

“公子，小姐说，您说的对，既然如此，她便回去了，不再打扰老夫人。”

顾陵川闻言，怔然立于原地，只看着小雪随她一同离去。

他有些疑惑，有些莫名，竟是第一次尝到了何为手足无措，不明所以的滋味。

第三十三章 书院

“公子，咱们还去书院吗？”顾孟青见自家公子站在原地良久，忍不住提醒道。

一早他便收到来自京城的消息，当公子打开油布，发现里面包了一截柏枝后，神色一黯。他不知道柏枝是何含义，作为下人也无需知道太多，能做的就是听从并做好公子的吩咐即可。

只见公子匆匆书写了一张拜帖，要求即刻派人送往书院。现下算了算时辰，不能再耽搁了，于是才出言提醒公子。

只见公子收回心神，淡淡道了声：“走吧。”

仿佛之前的停留，只是无意为之。

公子未进京之前，待在书院的时光要比在静心堂多得多，故只要回开原，无论如何都会拜见山长，尤其是临走之前。

世上没有密不通风的墙，山长实则听过一些顾陵川受伤返回开原的传闻，但是都是聪明人，朝堂上都未有流传，他自然也当作无事发生。在接到拜帖之时，山长甚感欣慰，好在是平安无虞，于是他安排了一桌好茶好点，打算与得意门生手谈一局。

出乎意料的是，顾陵川一进屋，便慎重地朝他一拜：”老师，学生因一事困惑已久，终不得其解，特此前来，求老师点拨。”

山长见状，神色一敛，忙邀探花郎入座。

“学生自入了翰林院，一心扑在学问之上，然身处朝堂，岂能不明其内风波诡谲？结党私营为朝内大忌，可又有几人真的做到众人皆浊