督政官带头起身向格蕾丝行礼,请求王太后的宽恕。他们互相用目光交流,踌躇犹豫,最终说道:“陛下,如果我们不信任您,就不会请您过来了。现在只有您能做点儿什么了。”
格蕾丝自嘲地笑笑,“宪法将我的权力局限在外交事务中,斯顿上校在国外建立一个又一个共和国、招募一支又一支海外军队、建造一个又一个军工厂时,我还勉强能命令他。可现在他已回国了,我还能做什么呢?军队在名义上属于国王,可你们认为那些随着斯顿上校出生入死的士兵们会听我的话吗?”
“陛下,宪法中有一条,当政府进入紧急状态时,可由国王指派一名最高执政官,无需会议投票。”
“你们怀疑斯顿上校想要重组政府?”
“对方是斯顿上校,我们必须做最大胆的假设。倘若最坏的情况发生了,请您务必否认他的正当性,您和全民会议是我们最后的指望。”
格蕾丝还想做最后一次努力,“也许他并没有这种念头,为什么不与他开诚布公地谈一谈?我相信斯顿上校也是爱这个国家的。”
官员们相互看看,又齐齐看向他。那意思已经十分明显:他们有意让他犯错,好铲除这个威胁。
宣布政府进入紧急状态的文件已事先准备好了,五名督政官轮流在上面签字。阿伦德尔伯爵签字前又深深地看了格蕾丝很久,才签下自己的名字,之后,巴纳尔神父也在犹豫中签了字。
两小时后,不知从哪儿传来通知,说潜藏在首都的保王党有偷袭行动,要求立即召开全民会议。
许多人还摸不着头脑,有些人甚至因为还没起床而没有接到通知,七百名代表只到了大约五百个。
格蕾丝依旧坐在旁听的位置,但已是一个显眼的座位,放在全场最高的地方。他端坐着,看底下的五百人吵吵嚷嚷,忧心忡忡者、惊慌失措者皆有。时间一点点流逝,代表们像被关在盒子里的蚂蚁,越来越焦躁。有人想要出去,可门口已经被军人严密地守住了,因为“保王党随时都可能偷袭”。会议厅里的空气已经有些污浊,格蕾丝也感到很口渴。
终于,会议室的大门被推开了,阳光笔直地刺进污浊的会议厅里,有点儿像教堂壁画里的从天而降的光明,但裹着灰尘,一支武装军人队列整齐地闯进来。
艾伦.斯顿走在最前面,压在帽檐下的眼睛直直朝格蕾丝看过来。
第178章 最高执政官
格蕾丝曾懵懂地看着艾伦.斯顿带领一队骑兵闯进宫殿里,也曾隔着半个巨大的会议厅盯着一个政治对手。他从没想过这两个场景会重叠到一起。
他还看到艾伦蓄起来的胡子,原来是这样的。
不好看,他在心里评价道。艾伦的嘴唇很漂亮,应该完整地露出来,而不是像现在这样被嘴唇上方的胡子挡住上嘴唇。而且胡子不利于接吻,扎得慌,上次他回来时就有胡茬,扎得嘴唇周围痒痒。
很快,格蕾丝停下这种无意义的联想,并微微撇了下嘴。在如此情形下,想这些东西实在是太没意思了。
代表们情绪激动地质问艾伦.斯顿为何让卫兵们挡着门不让他们出去,还有人惊慌地问他密谋的保王党在哪里。
艾伦.斯顿身边的士兵们将他紧紧护着,代表们无法靠近他,而他本人始终没有说话。会议厅里越来越安静,连最不敏感的代表都感受到压抑和危险,不再出声,偌大的会议厅完全寂静下来。
艾伦.斯顿在几名士兵的护送下走上演讲台,他先摘下帽子,端正地摆放到演讲台上,然后摘下黑色皮手套,放到帽子顶上。接下来,他用了近一分钟的时间环视会场中的所有代表,绝大多数离席的代表在这样的目光下回到自己的座位上。
但还有几人站在外面,那就是那五名督