暮色四合，他正站在一株枝叶落尽的老槐底下，虬劲的枝干在他脸上投下几条阴影，面容轮廓便显得半明半暗，看不太真切。

父女两个相距两三步之遥，谁都没再往前走一步。

“有件东西给您”，阿离简短地说了一句。

那封信捏在袖子里刚露了个头，便见一个丫头气喘吁吁地一路小跑了过来，远远地便上气不接下气地叫道：“老……老爷……”

阿离的信立刻又藏回了袖中。定睛一看，是五姨娘那里的丫头巧儿。

“怎么？”曾雪槐转头望着巧儿，声音里些许露出些警醒，沉声问：“有动静了？”

“是……”巧儿大口地喘着气，磕磕绊绊地说道：“五姨奶奶才刚吃着饭，就喊肚子疼。奴婢忙忙地把稳婆叫了来，稳婆一瞧，就说让奴婢快快禀告老太太，太太和老爷去……只怕现在已经生下来了”

曾雪槐眉头一松，笑道：“既这样，我就先回老太太那边再等一等信儿好了。”又吩咐巧儿，“你去禀告太太一声吧，也好预备着。”

巧儿连忙应了一声，撒腿就跑。

曾雪槐看起来心情不错，脚下的步子也轻灵起来，背着两手就准备向曾老太太的临仙斋折返回去。

遥遥的，六姨娘手里捧着个锦盒，也正急匆匆地向这边赶了过来。

阿离当机立断地上前一步，向曾雪槐低声道：“是四姨娘有封信给您”

曾雪槐戛然顿住脚，转过头望着阿离，讶然道：“还有什么信？那一封我已经看过了。”

阿离笑了笑，低头望着鞋尖，低声道：“那是女儿仿着姨娘笔迹信口胡诌了两句……姨娘真正的亲笔信还在女儿这里。”

曾雪槐惊诧地瞪大了双眼，不得不重新打量了一眼面前这个小女孩子――娟秀，安静，熟悉而又陌生，一举手一投足，眉梢眼角无处不有故人的影子…

心底最柔软的地方仿佛被细细的丝线穿过，一牵一牵地抽痛。羞恼和痛楚中偏又含了两分怜惜――难以形容的情绪。

他将脸别到一旁，努力使自己的声音听起来波澜不惊，板板地说道：“是吗？”

隔了十年，他已经很努力地在忘掉那个温柔体贴，唯一令他动过情又残忍背叛了他的女子。他本能地拒绝听到和她有关的一切――还有什么好说的？不过就是求他，不要因为她的原因而刻薄了阿离吧？哼这自然无需她来叮嘱，他虽然恨她，但阿离是无辜的，他自不会亏待了自己的亲生女儿。

“信在哪儿？拿来给我罢。”他淡漠地道了一句。

阿离没动，眼睛只向六姨娘的方向望着。

六姨娘娇俏的身影已近在咫尺。

“好吧，一会我到西偏院去，你在那里等我。”曾雪槐终于点了下头，低沉地说道。

阿离呼了口气，规规矩矩地蹲身向他福了一福，轻声道：“是，女儿恭候父亲”，站直了身子，又朝已经走到近前的六姨娘点头笑了笑，便转身走了。

……

“五姨娘要生了”的消息令曾府上下为之一振。

曾雪槐踱回临仙斋的时候，曾老太太已经得了信儿，正坐在那里向葛氏笑道：“起码要疼得连上了阵，才差不多了；她现在还能下地，能吃东西能说笑，看来还有一会子工夫耽搁呢……你们也都散了，先回去吃了饭再说吧。”

葛氏便笑道：“五姨娘生养过了，这一胎说快也快，我就在这里陪着老太太等信儿好了。回去也是惦记着”

曾老太太道：“也好。既这么着，就让她们把你的晚饭也开过来吧。”

葛氏点头，回头吩咐桔香：“到厨房说一声，把我的晚饭送到老太太这里来。”

曾老太太一眼看见曾雪槐又重新踱了回