南照皇室这次又是集体往暮南山祭神，众多皇子聚在一起，倒是个不错的机会。

稚奴在心中算了算日子：“一月之后。”

宋枝鸾语出惊人：“那我亲自去一趟吧。”

“陛下也要去暮南山祭祀？”稚奴惊道。

“自然不能大张旗鼓的去，大张旗鼓的去，看他们演戏多无趣，”她笑道：“正好借着休养身体的名义休朝，暗中去个十天半月，不成问题。”

玉奴立即道：“这太危险了。”

就在这时，门被敲了敲，门口侍卫道：“陛下，许相求见。”

宋枝鸾看了眼玉奴，玉奴回道：“进来。”

许尧臣走进来，关上门，宋枝鸾让他在榻边矮凳坐下，伸手的时候衣袖滑落，露出手腕上的红痕。

他视线一顿。

宋枝鸾在他们面前并没有遮掩的意思，食色性也，何况她也没有荒淫无度，将事情和他说了一遍，许尧臣眉心紧皱，斩钉截铁道：“陛下不可。”

“为何不可？”

“暮南山局势混乱，万一出了事，陛下的安危谁来担保？换个人去。”

“你就当朕微服私访，只是距离稍远些，”宋枝鸾坚持道：“这次时机难得，让其他人去，朕不放心，若选了个扶不上墙的烂泥巴，难道一起玩完么？”

许尧臣攥紧手心：“陛下如今不是公主，是皇上，天底下所有百姓的安危都与陛下休戚相关，不能擅离皇宫，这是祖宗之法。”

他站着，窗棂穿来的日光照在他侧身，像一块玉做的人，宋枝鸾想了想，慢道：

“那这条祖制，到朕这就废去吧。”

许尧臣一顿。

“皇帝不能离开皇宫，百姓的安危就与皇帝无关。他们是死是活，过的好与不好，就只能从旁人口中得知，假使有奸臣蒙蔽，岂不是等百姓举兵造反，死在皇宫里还不知真相？那与朕买给阿宴的那罐子里的蛐蛐有何区别？只有亲自去到民间看一看，皇帝才会敬畏生命，朕的后代才会对天下苍生有怜悯之心。”

许尧臣心底轻轻一动，他看向宋枝鸾，她坐在榻上，未戴帝王冕旒，可身上却有一层光晖。

宋枝鸾道：“朕意已诀。”

……

南照国皇宫。

周长照从鸽子脚下取出信，看完，他抬袖，对着烛台，将信烧毁，灰烬被宫女扫去。

“母妃，事情被搅黄了。”

皇贵妃坐在席上饮着冷酒，“同本宫说说。”

周长照将邱止信上的内容复述一遍，皇贵妃冷冷道：“该死的马奴养出来的奴才一个比一个卑劣，当年皇上就不该信他们归降的鬼话，到后来被反咬一口，屈居一隅。”

“姜朝皇帝说等她病好，会修国书给父皇，难不成是心里有了人选？”他更关心这事：“也不知是谁？”

皇贵妃道：“给你们画像的是本宫的人，听说姜朝皇帝是个好男色的，若非废太子不争气，宗室又叛乱，哪能轮的到她当皇帝？她不选你还能选谁？”

周长照眼神沉了点：“七弟？”

“放心，你七弟样貌虽然好，但任他长成神仙一样，姜朝皇帝见不到真人，又有何用？”皇贵妃意有所指道：“画上他平平无奇，放人堆里都找不着，怎配和你比？”

周长照放下心，看着皇贵妃站起来，走到一瓶花前，语调轻柔：“等你成了姜朝男后，让姜朝皇帝为你生下皇儿立为太子，届时姜朝便是你父子的天下。日后与你外公里应外合，南照国也是探囊取物，两朝合并，一个乾朝，更是不足为惧，届时你便是这天下之主，你父皇没有达成的心愿，也会由你实现。”

周长照一想到未来两国都尽在掌握之中，心里就沸腾