许宅。

府中奴仆正在收拾衣物，许清渠将许尧臣叫到窗下，等待的时间，他挂在帘下的鸟笼子的门打开，一只通体翠绿的雀儿扑动翅膀，歪着头望他。

许尧臣走的很慢，弓腰：“父亲。”

许清渠笑了一笑，“这鸟儿是从前太子所送，习惯了北方的天，我悉心喂养了三年，如今要离京，带着这小家伙去有些遭罪，想放它走，竟还不出了。”

话正说着，那只翠鸟就猛扑一下，冲出笼子，飞过屋檐，再找不到一点痕迹了。

他有些错愕，手还提着笼子。

许尧臣站直，眉目端正：“这世间没有不想要自由的鸟儿，父亲。”

许清渠将笼子放在一边，轻轻抬袖抚摸，“是，你向来比父亲通透。我劝你明哲保身，你却永远都学不会，是非对错，皆由本心。”

“公主殿下让我带回来给你的那身官服，有没有穿过？”

“没有。”

“父亲记得，你小时候就很喜欢偷穿我的官服，当真应了你的名字，尧臣，怎么如今不穿了。”

许尧臣低下头，眉心深锁，薄唇紧抿。

许清渠抬头，认认真真地打量自己的长子，“不用怪罪自己，这是父亲的选择，与你无关，那身官袍不适合你，太旧了，也穿的太久了，不穿也好，日后你会有新的官袍。”

他道：“灵淮公主从小古灵精怪，也是先帝的孩子里最任性的，不管办法是否离经叛道，只要能达成目的，不试试便不甘心。你以后要多提醒她。”

“她太重情义，有时性子有些急躁，你也要好好劝谏，如果殿下心中有一把烧旺的火，你就要当能让她冷静下来的雪。”

这些叮嘱带着浓浓的离别之意，许尧臣弯下腰，仔细聆听，眼前微微模糊。

“她初入朝堂，免不得要犯些错，你接替父亲的位置，要与遗命大臣好好辅佐她，辅佐她成为一代明君。”

许清渠道：“你对灵淮公主的心思，她或许早就清楚。”

许尧臣呼吸一窒。

“但灵淮公主日后贵为君主，身边会出现许多优秀男儿，她对你无意，你也不要生妒，做出些不理智的事情来。”

许尧臣轻轻挽起一笑，“父亲放心，灵淮公主说过，只将我当做兄长……那我便会好好当一个兄长。”

“那便好，父亲看你也并非冲动之人，日后都这样冷静自持，父亲在钦州也可以放心了。”

许清渠抬手，将长子的衣襟整理抚平，背过手，踏出门。

许清渠站在屋中，表情难以明辨。

冷静自持？

他早就妒火焚身。

只有在宋枝鸾面前时不时出现，才能饮鸩止渴。

她一个眼神看过来，他便可以平静。

心中燃着火的是他，宋枝鸾才是叫他冷静的雪。

……

金銮殿前已是一派新气象。

时至今日仍旧告病不来的京官，已被宋枝鸾以各种名义打发离开。之前倚老卖老的朝臣，以为法不责众，不断给宋枝鸾施压，但自从她当场批了许清渠致仕之后，不少人像是吃了菩萨的药，病一夜之间都好了。

但如今上朝，文武百官之中已经多了不少新面孔。

许尧臣欲往养心殿去，忽听人叫道：“许相。”

他略顿了顿。

来人是礼部侍郎令和，朝他行了礼后道：“许相这是要去见太女殿下？”

“是。”

令和笑了笑，“殿下为国事烦忧，幸得有许相在身边排忧解难，真是我姜朝之幸啊。”

许尧臣轻声道：“令侍郎言重，殿下还在等我，若无其他事……”