是清晰，就越让他颤栗。

他想起诏狱当中顾之言去看望他的那一日，向来俊逸飘然、精神矍铄的老师，在他面前终于了从前不曾见过的一面。

那时候他刚受了“钉刑”。

所谓的钉刑，便是取手指粗细的长铁钉，于关节的缝隙处钉入人的体内，不会伤及骨头，流血也少，绝不至送命，是前朝留下的刻薄刑罚。

极痛，痛得他意识都有些模糊。

他全身钉了四根铁钉，像是死物一般被扔在稻草堆上，姿态屈辱，他想爬起来，却连动都动不了。

好痛，好痛，不如让我和同窗一样死去吧。

周檀这么想着，也不知过了多久，忽而觉得痛楚减轻了，似乎有人温柔地将他扶了起来，他手臂处的铁钉被取了两根，还敷了伤药。

他于混沌中睁开眼睛，看见面前顾之言清泪纵横的面容。

“霄白……你受苦了。”

“老师……”

牢狱周围静得可怕，不知人都被遣到了哪里，顾之言独身来见他，他神色疲惫茫然，似乎一夜之间就老了十岁。

周檀心知肚明，哪里是什么燃烛楼的兴修，帝王反复无常，只不过是觉得扶自己上位的帝师手中权柄过重，要清洗一番罢了，士大夫新鲜的血，便是他给文武百官看的天威。

众人都知如此，仍不愿低头。

此谓“死节”。

“你是我最好的学生，不该在这么年轻的时候便死去……可是有时候，活着比死去更难。”