半月之前，他与柏影醉酒，终于下定决心，想要与她重新开始。他去科考、置了宅子，满心欢喜地告诉所有的下人，等正式授官后不久，便给他们领回一个女主人。

他本来应该拥有最纯粹的爱人。

和古往今来痴男怨女词曲中写的一般，他应该与爱人琴瑟和鸣、举案齐眉，过甜蜜安宁、如同当年在金陵外宅一般的日子。

只因为他的犹豫、迟疑，和永远放不下的骄矜，错过一瞬，就什么都没有了。

白沙汀想起当年他回到金陵的外宅那日，下人们低头洒扫、静默不语，他浑身是伤、跌跌撞撞地跑到后院，梅花香气已经淡得闻不见了，风吹过未关的花窗。

冷寂平静，空空如也。

少女的手抚摸过少年的面颊，随后他们转身长大，一别经年，才子佳人的故事实在太多太俗，不是生离，就是死别。

但他却没有想到，自己没有死。

仅仅是过了三四天，照拂他的那个姓贺的刑部中人，就亲自来放他出了狱。

白沙汀本以为他是要来送他一程，不料贺三却领着他从七拐八拐的刑部内狱中走了出来，交给了后堂中两个带刀侍卫。

白沙汀不解其意：“小贺大人……”

贺三清了清嗓子，正色道：“太子口谕，春明诗案牵涉众人不敬朝廷，然孤不欲染文人之血，特网开一面，贬众人谪至岭南，终生不得还朝。”

他说完了，神色复杂地看着白沙汀：“白大人，您谢恩罢。”

周遭无旁人，白沙汀不可置信地问：“他……不杀我？”

贺三摇摇头，使了个眼色，那两个带刀侍卫便敛目退下了。

见他们出了后堂，贺三才从怀中取了一封花笺递给他：“我依大人所言，去寻了春娘子，她有一封信，叫我等您出狱之后交给您。”

白沙汀突然生出一种强烈的不安感。

他急急地展开那张花笺，刚看了一眼就感觉喉咙中涌上一片强烈的血腥气，似乎有人在虚空之中扼住了他的脖颈。

“君既长潦倒，莫怪妾诀别……来年花开日，是妾月圆时。”

贺三瞧着他，有些可怜地道：“春娘子是风尘中人，此番入太子府，虽做的是侍妾，但陛下病重，殿下监国，来日殿下登基，她便能一跃成为皇宫贵眷了……这是人之常情，先生也……不必多伤怀。”

“侍……妾？”

以她的性子，怎么可能心甘情愿地去给人做侍妾？

哪怕是皇亲国戚、哪怕是天潢贵胄！

白沙汀略一思索就想清楚了前因后果，他手脚冰冷，将那两个字重复了几遍，怪笑出声。

他越笑越大声、越笑越绝望：“哈哈哈哈……白十三啊白十三，原来你才是这世界上……最无心肝之人哪！”

贺三正在纳罕，却见白沙汀笑着笑着，忽地朝前喷出一口血来。

“十三先生！”

血溅上自周檀离去后刑部后堂永远空着的屏风，氤氲开来，像是雪地中绽开的朵朵红梅，血腥刺目，美丽动人。

*

叶流春再次见到白沙汀的时候，皇朝已经换了主人。

曲悠从宫中出逃，执意要带她同行，但其实她心如死灰，早已无谓在何处。

宋世琰压抑多年，在外不显，当她真入府中时，才发现他远比她想的更加可怕。

一腔淋漓的恶欲。

所幸她也不是什么三贞九烈的古板女子，也没有什么文人的“气节”和“风骨”，若能让自己好过一些，她并不介意卑躬屈膝、违拗心意地讨好宋世琰。

太子强迫她在榻上为他弹琴，室内弥漫着浓重香气。

他捏着她的下巴，像是在