见周重山主动换了话题，四皇子自然顺梯爬了下去：“那周大人便带本王去看看吧。”

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本以为当朝阁老邀他去摘金柑，定是暗藏深意。四皇子连“借金柑诉衷肠”之类的场面都想过了，甚至在心里头揣测起果实本身的含义，这金柑的“金”字难道有什么学问？

然而还真只是摘金柑，短褂长靴竹篓子，装备一应俱全，恍然间像是被贬下了乡。

回想起上一次来周府也见过周重山种地翻土的场面，四皇子不由得轻视了他几分。堂堂阁老爱干农活，还说什么野心勃勃，简直就是胸无大志！

周重山身在刑部，审过高官恶徒无数，或仇恨或轻蔑或阴冷的眼神见得太多。但又嫌弃又一副“勉为其难陪你玩”的神情却只在小殿下的面上瞧过。

也许有糊弄，但他从不曾在四殿下面前装傻示弱过，到他这个位子再装傻才是把人当傻子耍，何况也无需如此。到底是什么让四殿下能如此放松警惕地问出“觉得太子如何”的话来呢？

问话者的意图太过直接，目光太过坦然，甚至带着隐隐的期待期待他能说些太子的坏话······

一时间竟让周重山有种难以招架的感受。

“五年前陛下昭告天下册封东宫，数年以来东宫稳固，百官拥护群民爱戴，可见陛下圣明。”

小殿下下意识地想撇嘴，但还算能意识到此举不妥，皮笑肉不笑地点头表同意。其实周重山这席话并没提及自己对东宫的看法，只从客观上告诉四皇子如今的东宫有民心有官心，而圣心却在过去。

可四皇子没领会这层，还继续期待地问：“周大人觉得本王如何呢？”

这回，当年也曾在殿试上滔滔不绝舌战群儒的周大人沉默更久了：“殿下······赤子之心，自是极好的。”

“那周大人觉得本王同太子，孰更好呢？”

周重山还没答，不远处已经传出一声绷不住的嗤笑来。笑声的主人自知藏不住，从树后探出身来：“殿下，这还用问吗？定然是您呀！”

四皇子本来还恼火有人偷听，闻此直白之言又很是不好意思，摆摆手谦虚道：“叶小姐莫要这样说，太子殿下也是龙凤之姿。”

“是呀，太子殿下那自然是玉树临风厚德载物的神仙人物，可纵观历史，这样的龙凤之姿不止双手之数，而像殿下这样的呆鹅之姿”叶惠炜竖起修长的玉指晃了晃，“只您一人！”

“叶惠炜！你你你······你敢对本王不敬？！”

“小女子可是真心实意夸殿下好的。”

“你欺人太甚！”

一时间金柑园内你追我赶，鸡飞狗跳好不热闹。

守在外头的周礼还以为出了什么事，持刀进入弄清情况后略茫然地看向主子。

周重山看着被撞落在地上四下滚动的果子，捏了捏眉心：“你去将他们两个拎出去。”

“这·····小的怕冒犯殿下和郡主。”

“无妨，顺便去通知徐家跟叶家，让他们将人领回去！”

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昌平侯居然亲自来了，许久不见，四皇子瞧着他像是老了许多，鬓边都掺了些许白丝。但仍是冷冰不近人情的模样，尤其在看向他时。

当年亲妹妹死在宫中，亲外甥被逼出京城，昌平侯不恨他才怪。徐默将四皇子拉到身后，迎着昌平侯的目光行了礼。

“你父亲近来可好？哦，本侯倒是忘了，护国公日夜操劳，怕是很久没回府了吧？”昌平侯也不叫徐默起来，兀自寻了把椅子坐下问道。

如今漠北平定，哪有什么战事需要操劳的？在场几人谁不知道徐昌年整日拉着他那些副将饮酒作乐，在桓帝赠