到明月西沉东方欲晓，才似哭累了的婴孩一般渐渐低下去，终于归于无声。

丁鉴暗骂叫那姓陆的小子耍了，对面说不定就派了一个擂战鼓的一个吹芦管的，不晓得藏在哪个犄角旮旯捣鬼。漠北军营内俱松了口气，被这曲调催磨了一夜身心俱疲，准备吩咐炊事开伙。

然而还不等令下完，喊杀声便忽然同时震天响起，瞬间冲破了略微有些松动的防线，四面兵马压境而来。

漠北军士虽立时整装上阵，但这片刻混乱，却又足以让他们失了先机。一时汉戎人马混战在一处，雍州城守军本为先锋，此时却从何诰之令在不知不觉中且战且退，状似不敌丁鉴所率精锐，但却渐渐将战场引离漠北营帐，向开阔的戈壁上引去。

而守军战力自然逊于虎师远矣，瓮中捉鳖的活轮不到他们来做，左右撤开为李岐、覃岳两队腾地儿。一时间虎师令四方响起，敌人烦扰不堪虎师却井然变阵。但也不得不承认蛮夷果然蛮夷，哪怕虎师受过昭王的魔鬼训练一个个骁勇无比，此时硬碰硬，交手仍不轻松。

眼看着天光大亮，丁鉴在僵持中却正见远方地平线上一队兵马如风卷残云而来，当先那人银甲红袍，身披漫天朝晖，遥遥朗声喝道：

“丁兄！”

丁鉴猛然被叫，一时又惊又怒，催马便上前迎战。陆令从恣意笑着，扬臂将一件物什扔给对方，丁鉴凌空接住，才发现是那日被夺了的手戟。

“丁兄何时还本王的头盔？”

丁鉴却不与他玩笑，兵刃相接立刻斗在一处。两人酣战良久难分胜负，虎师势头却要渐渐压在北人之上，丁鉴无奈，只得指挥兵马退出重围，一面还得提防陆令从提着枪穷追不舍。然而令他惊诧的是，这向来一骑当先的昭王竟没有跟上来，而是命令官吹角指挥余部追击，只在冲杀间隙回首遥遥望了丁鉴离去方向一眼，似有深意。

倒不是陆令从清心寡欲不想邀这功，一方面他与丁鉴不分上下，若不能干脆杀了对方又不能招降，便没有纠缠下去的意义。另一方面，放丁鉴归去，也是因为此前私下议及如何应对此人时，谢竟曾言：

“汉人事戎狄之君必有缘故，倘如强收，身降心不降恐难为我所用，反成祸患，倒不如摸透底细再作打算。”

李岐等人乘胜追击不提，这一次直捣丁鉴的大本营，守兵折损近半，谢竟又指挥着雍州守军让位后顺手纵了把火，借晨风的走势燃起了囤积粮草的数排帐房，目的达到，旋即便不再恋战，依令回城。

太守府议事厅内，诸将官商议过虎师拔营之后雍州该如何布防、以及这半年该如何军备，已然是日头高悬，早就过了午时，总算一件要事得了。尽管北人此番不可能完全死心退兵，但到底伤及元气，必然也会多不少顾虑与犹疑，雍州守军此刻士气正盛，只要沉下心来据势稳守，几不可能再出现危及城池的情况。

外面下人来报说午膳得了，何诰正欲招呼众人移步入座，陆令从却忽然转向他，道：“何大人，还有一件要事，须得与您交代清楚。”

何诰看他面色肃然，立刻命左右回避，陆令从一挥手，几名副将也识趣地告退。不过须臾间，厅门关上，室内便只剩下何诰、陆令从与谢竟三人。

“吴芷，你要不先……”何诰茫然地看着谢竟，客套地伸手指了指门的方向。

他话没说完，却猝不及防眼见着昭王和谢竟两人并肩在他面前半跪了下来，不等他惊愕于陆令从对他行此大礼，对方说出口的话又直接让他一震，难以置信地定在了原地。

“何大人这一年来收容内子和小女的大恩，我一家日后定然肝脑涂地以报。”

何诰瞪圆了眼睛，张了张嘴没说出话，先看一看陆令从，又看一看一旁同在行礼的谢竟，连伸出去准备扶人的手也忘了收