谢竟其实知道女儿今日的行踪陆令从怕他担心，傍晚遣了人来传过话。但他还是很给面子地顺着她往下问：“去哪里了？”

陆书宁数了几个地方，特意强调，她是领着她爹专程造访了谢竟平日总带她去的那些食肆、摊市，“但有好几家都不开张，爹后来是在东市买的菜。”

谢竟闻言，愣了半晌才道：“若是在金陵，商户年夜也是照旧营业的，你若实在无聊也不愁没去处。”

陆书宁没有察觉出他的暗示：“我不无聊，我有爹陪着啊。”

谢竟眸光微动：“喜欢你爹陪你？”

陆书宁不解：“当然喜欢。”

“这几年未曾谋面，也不觉得生疏？”

陆书宁滞了片刻，笃定道：“虽说好久不见，可是心里时时挂念着，便像是朝夕相对一般。”

“那等春天到了，”谢竟偏了偏头望着她，“就回乡去，回家去，回爹爹身边去，可不可以？”

陆书宁在母亲面前心思还是细腻的，当即听出了谢竟的弦外音，讷讷道：“只有我一个人……吗？”

谢竟没立刻应答，而是想了想，用下颌角蹭了蹭陆书宁毛茸茸的发顶，才开口缓缓道：“在宫内，神龙殿外的石阶有三十九级，左、中、右三条御道，当中是雕了双龙戏珠的丹陛，从前只有祖父一个人能走，如今只有叔父一个人能走。”

他垂下眼与陆书宁对视：“有些路是非得要一个人去走的，纵然亲如父母兄长，也终究只能陪你一程。”

陆书宁神色有些困惑，恹恹地耷拉着眼睛，谢竟伸手把她眉心那一点微微的褶皱抚平，温声道：“所以，离家的路本该母亲一个人走，你只是陪了母亲一程，回家的路便也只能你一个人走。”

他没有向她避讳过这些年发生在昭王府和谢家的变故，陆书宁虽然理不清其间阴谋阳谋弯弯绕绕，但却很明白她的母亲是因为不被金陵“欢迎”所以才远走他乡的。

从沐浴过后到钻进被窝，陆书宁始终一副心事重重的样子，谢竟瞧着她，有些后悔挑除夕夜这个节骨眼儿来讲这些伤怀事，但躲得过初一躲不过十五，早些说明白也能多给她点时间接受。

许是因为午后外出、夜里闹腾得有些累了，谢竟写完手上的东西一抬头，发现陆书宁已经缩成一团睡了。他给她掖实了被角，放下帐子，转身轻手轻脚地出了厢房。

太守府尚有不少仆妇未眠，谢竟想要往客房所在的东院去，只能绕了路避开人多的地方。然而他没料到年三十院门前还有昭王亲卫上夜，两个半大少年看起来都没及冠，只认识谢竟作为“太守府幕僚”的这一重身份，客气而公事公办地问“吴先生深夜造访可是有要事，我二人可代为通传殿下”，把谢竟搞得进也不是退也不是，一时语塞，好不尴尬。

所幸正碰到李岐掩了门走出来，有些茫然地在谢竟和两名亲卫之间打量了几回合，猛然醒悟过来，哭笑不得地一边念叨“榆木脑袋”一边推着二人往院外走，两个少年还困扰又忿忿地转回头，看谢竟畅通无阻地走到廊下叩门，似乎是不明白为什么自己尽忠职守反而还被嫌弃。

没人开门，只是传来一声“进”，谢竟推门而入，还没在四下昏暗里寻到陆令从的踪影，便听对方不耐的嗓音从内室传来：“你有话能不能一次说完，回马枪能杀对面就别杀自己人。”

还当他是李岐呢。谢竟没作声，朝着话音传来的方向又走了几步，便见陆令从背对着他站在内室的窗边，衣襟半敞发尾微湿，想是刚沐浴过，正借着烛火小心翼翼地擦拭着剑鞘。

这倒不是枕戈待旦的信号，只是他的习惯，谢竟知道。

他放轻了动静靠近，其实从踏进内室陆令从就该能分辨出他与李岐脚步的区别，但也许太专注于手头的