张延无动于衷地听着，谢竟问：“老师，您不记得了么？”

静默良久，张延只道：“是你不记得了。”

“你第一回见我分明是在建宁十二年的正月，是你不记得了。”

谢竟与陆令从听到这个时间，俱是一愣。

张延从阶下转回身，逆着光直视谢竟：“建宁十二年正月十五，你在兰陵萧氏的宅邸附近偶遇一个妇人，她出入受限，你便替她传递了一封家书。”

谢竟看不清他的面容，往事在脑海中沉沉浮浮，穿过遥远的年月来到他的眼前。张延不是在信口开河。那年他来金陵过年，除了入西宫给吴氏请安、见到陆令从之外，确实在上元时节发生过这样一件事。

事隔二十年，谢竟只能想起一些零星片段。那名妇人央求萧府家丁帮她送一封信，然而家丁态度强硬，似乎是不允许任何纸页书信被送出萧府。妇人哀求可怜，在佳节欢声之中格外刺耳。

他路过看见，想当然便上前去说，夫人不必担心，我过目成诵，您只把信给我读一遍，再告诉我送给何人，我能一字不漏地去背给他听。

萧府家丁见他衣饰不凡，自知开罪不起，便只能勉强同意。妇人给他看了信的内容，又指了地方，对他千恩万谢，嘱咐他务要传达。

后面的事情谢竟便已不记得，但无非就是按照妇人给的地点，帮过这个忙也便完了。这于他而言实在是举手之劳，太小的一件事，所以从来都不曾放在过心上。

张延见他沉默下来，苦苦思索，只是话锋一转：“陆令章那小儿不知当年军械案的始末，你们两位，想来是都知晓了？”

谢竟刚要下意识点头，陆令从却忽然道：“不全。”

他定定盯住张延的双眼：“我们不知那些东宫旧臣的家眷也就是您和您昔日同僚的至亲们，最后是什么结局。”

张延与他视线相接，在那一瞬间流露出真真切切的恨意：“你自己就姓陆，长于天家之手，猜不到么？”

他冷道：“当日军械案事败，萧太后被囚，兰陵萧氏自知大势已去，为了报复东宫旧臣临阵倒戈向先帝之仇，便要将我们在萧府作为人质圈禁了十几年的至亲们带出城外，全部杀死。”

“离京途中，丁钰丁鉴姐弟伺机逃了出来，又顺路救了钟兆，三人寻回城中，才将兰陵萧氏的打算告知我们。于是我们去找先帝，希望他能按照当初的承诺，出兵援救那些老弱妇孺。”

他审视着陆令从：“令尊是什么样本性，想必昭王再清楚不过。他本来就有以亲人为质继续控制我们、好与士族抗衡的心思，又兼有王氏崔氏为了一己私利、从旁怂恿所以他不闻不问，紧闭这神龙殿的大门，连见都不见我们一面。”

“最后，”他顿了顿，“兰陵萧氏将我们的亲眷带往城西一座仓库，锁了整整七日。”

“待我们终于找到时，只剩下一百多具被活活饿死的骸骨 。”

虽然心中已有预感，但陆令从和谢竟还是不由自主地一滞，喉间发堵。

“萧太后掌权末期，其实已察觉了先帝的异心，开始着手谋划。往昔每到年关下，萧府会放我们与亲眷见上一面，然而为防内事泄露，建宁十二年的新岁，萧府不再允许任何人质出入，更不必提传递书信。”

张延语气漠然，像在讲一件与他毫无关系的事情：“那年上元夜里，你敲开张府的大门、背给我听的，是亡妻给我的最后一封家书。”

谢竟木立在原地，他想起萧太后遗物中的名单上，“詹事张延，妻邓氏”这一行简简单单的字；他想起当初每一回与同年聚于太傅府上，到席散时都是张延孤身送出来，把他们一个个送走；他想起官场前辈一直口耳相称的太傅鳏居多年，其悼怀亡妻之切，实令闻者伤心见者