琢磨明白，父皇为什么说你能‘拿住’我了。”

他回想了一番：“早在你做三元榜首之前，我就听过不知多少你的传闻。他们说你眼高于顶，不识趣、不客气，倨傲孤僻，没大没小，不通礼义反正没什么好话。”

“我自小打交道的都是人精，一个个不知多油滑，不知多会来事儿。我从来没在金陵城里见过一个人敢这么不在乎表面功夫，于是就挺想亲眼看看，你到底是何方神圣。”

谢竟凑过来睨他：“见了之后是不是失望啦？”

“没有，”陆令从摇头，“只是觉得你长得跟个瓷娃娃一样，不像真的。”

“哦，怪道刚成亲时某些人上来就好意思与我一张床睡，连想也没想过分房。”

陆令从虚虚推他一掌，笑道：“我其实很羡慕你，我想我从小受着比你千百倍重的压，可是我一个‘不’字都不敢说，我不敢拂公卿侯门的面子，不敢悖逆父皇母后的意思，甚至对不喜欢的人、不想做的事，连皱一皱眉头都不敢。”

“后来真正同你认识，打交道多了，成了亲，生了青儿，我不晓得你有没有注意到，我不如从前那么‘听话’了。我常想率性学你一样横眉冷对，随心所欲，怒了就叫，恨了就骂……总之，我看见你，就像看见自己虽不能至而心向往之的另一面，自然也就会忍不住惜重你这样的脾性。”

话说到此处，谢竟正在发怔，忽然陆书宁溜进院里，不知在玩什么游戏，看到他直接扑了过来，小脸跑得通红，连着叫了好几声“娘”。

“怎么？”谢竟问。

“就是叫叫你。”陆书宁摇起头来，脑后铃铛轻撞出脆声。

谢竟把手中的果子掰了一小块，喂给她：“你尝尝，刚炸出来的最香了。”

陆令从提醒：“留点胃口等会儿吃梅花蒸饺，早半个月就嚷着要吃的，不吃干净我下回可不做了。”

谢竟拥住陆书宁，垂眸看着她的小米牙有些吃力地咬着面饼，忽然回应起陆令从方才的话：“你只不过是比我更早些长大、挑了更多担子而已。我从来不需要你陪我骂街，我也从来不需要你为了我去顶撞陛下与皇后。我想要的其实只是一座池台，一碟蒸饺，一坛酒。你说是不是，宁宁？”

陆书宁根本没听他在说什么，只是昂起脖子，用脑袋顶蹭了蹭他的下巴。

傍晚时分，客才渐渐都散了，谢竟摸到前院，见谢夫人与姚氏正围坐在薰笼上，守着炉火剪窗花。谢夫人手极巧，剪的是“喜鹊登枝”和“连年有余”的样式，见次子来了，她重拾打发小时候的谢竟惯用的招数，随手剪了一小张团花，蘸了点浆糊贴在他手背上。

谢竟仍然吃这一套，喜滋滋端详了半日，姚氏笑话他：“宁宁都不稀罕了，你可是比人家还不如呢。”

“我来时瞧见正厅门上新贴的福字，”谢竟道，“是青儿写的那一张。”

往年昭王府和乌衣巷各院各房的春联，都是他在腊月里专门抽一下午时间，一口气写完。前些天正逢陆书青闲着没事，凑在旁边看，谢竟便顺带让他也写了两张，倒颇像模像样。

谢夫人揶揄：“可把你父亲欢喜坏了，今早鸡还没起呢他先起了，兴冲冲就去贴上，来一个客就要讲一遍，生怕人家不知道这是他宝贝外孙写的。”

姚氏问：“你们今夜留在家里住吧？南院床铺都给收拾好了，左右宫里没拘着你们，索性多住几日。”

没等谢竟回答，谢浚带着堂弟堂妹进来，陆书宁坐在他肩头，陆书青被他挟在胳膊底下，手里还提着一盏纱灯，应当是刚从外面沿街叫卖的灯彩艺人那里买来的。姚氏见了，直接道：“青儿和宁宁跟着舅母睡哦，说定了。”

“怎么我没这待遇？”谢浚大马金刀往坐榻中间一躺，顺走一张红纸