谢竟有几分痴痴地抬着眼，钝声问：“你昨晚说的是算话的？答应我不再带兵天南海北地跑了？事成之后，就去跟陛下辞了公干，只挂个闲王的名儿，关上大门在昭王府里陪我？”

陆令从每听完他半个问句，都会毫不犹豫地笃定回答一声“嗯”，但是谢竟却似不敢尽信：“你当年说过的，余生一日一夜都再不要和我分开了。”

陆令从与他对视，半晌轻叹道：“我没法带你去。”

这仿佛回到他们二十岁出头时那样如胶似漆，偶尔分离，一个只能宽慰、抱憾又珍惜地对另一个说“我没法带你去”。

可他们早不是二十岁了。连“我带你去”这个想法本身都是天真的，再明明白白把这话说出来，简直惹人发笑。

可陆令从还是本能地、自然而然地说出来了。像一下惊醒了灞陵折柳、烟雨濛濛的惜别美梦，回到了寒意入骨的雪白天地中。谢竟訇然清醒，意识到自己是昏了头才做出这种既幼稚又无意义的事情，当下打了个寒噤，伸手将两人之间的距离推开几分。

“你说得对，”他轻轻拍开陆令从拥着他的胳膊，“该上路了。”

陆令从也已回过神来，顺从地松开手臂，任谢竟侧身跳下去，解下猩红的大氅，拍了几下捋顺了毛，搭回马背上盖住陆令从的大腿和膝头。

“你做什么？”陆令从愕然，伸手欲拦，谢竟却只是摇了摇头，竭力抹出一个笑来。

他只要快些跑几步就能回到客栈，陆令从的前路却还有几千里要走，他远比他更需要这件衣料。

“此去星夜兼程，雪深天寒，”谢竟双手环抱胸前拢紧里衣，倒退着往回走，在纯白天地中留下一串伶仃的脚印，一步一步远离陆令从，“让它替我陪你。”

金陵毕竟在天子脚下，虽然时有难民涌入，朝廷尚能勉强应对；而下邳郡作为水陆通衢，南来北往的百姓在此处落脚，却不可能得到如京城那样妥善的安置，又不是名门故里，无望族扶持，受灾至今几乎一直是自生自灭，三个多月才盼来了谢竟一人。

谢竟这时才明白，陆令从为什么让他先办王俶交代的正事，有余力再去试探郡守那些阴谋阳谋与下邳的状况比起来，实在是不堪一提。

那夜陆令从离开客栈之前，在他桌上留了几张手记，里面就有此行诸郡长官的履历。下邳郡守起自微寒，爱民实干，是陆令从当年在此剿匪屯兵时，一手提拔到这个位子上的。然巧妇难为无米之炊，城内入不敷出早有一冬，幸得往年勤业，当地人家中靠着余粮勉强过活，但却绝没有能力再去救济他人了。

人太容易选择性忘掉不适的回忆，谢竟自己是明明白白遭过罪的，然而回到京城不到一年，重新过上从前那种锦衣玉食的日子，却连受冻挨饿是什么滋味都已记不得了。

一路上他快把随身衣物散光了，只剩下够御寒的，徐甲是土里生长的苦出身，对时局现状的无奈一清二楚，劝他：“王妃看开些罢，没用的，帮得了一个两个，帮不了这一城的人。过些日子到得济阴、淮阳，又怎么是好？

谢竟蹙着眉，默默半晌，回头看看萧条的城池，只道：“你们带着士卒进城沿街走一圈，看哪家哪户房舍被雪压坏的，帮着修葺一下；再让王家那群人抽空把马车拆了，车帘幔帐改成衣裳，车身砍成木柴，送到府库，看看能不能贴补些。”

身后徐乙闻言一愣，问：“那之后的路程……”

“骑马就是了，你们殿下尚且如此，没道理我再破例。”

谢竟尽他所能争取了尽可能多的赈款，但国库里就那么点钱，拆东墙补西墙，过了又必然惹得王俶生疑。

他回京后的开销全由俸禄支撑，府内下人的工钱在王家开，也不要他发，从前的家产全寄在陆令从名下，即便有