从相府出来回谢家，途径往日最热闹、人流最密集的南市街，却见摊贩商户撤了大半，许多沿街店面的檐下聚着流落进京的难民，挤挤挨挨地讨生活。

谢竟距离不近，不足以听到他们的口音，也就无从判断他们是从何处流落至此。但据方才崔淑世所言，连王家自己产业上的收成都不佳，江北的年景更不必想。

牌楼下搭了大片粥棚，谢竟当日求张太傅帮的那个忙已在此时初见成效：士林之间口耳相传着昭王殿下母族吴家慷慨解囊，济万民克时艰。名声吹了起来，再与某些借机囤积居奇、发国难财的商贾人家一对照，高下立现，一时传为“儒商”美谈。

虽然商人本性逐利，此举也不过是一种替昭王府笼络人心的手段，但百姓只认钱，钱从谁的腰包里出，谁就是恩人，并不管你本意是不是为了救世。

谢竟向随从吩咐“停车”，掀开帘子仔细望了一会儿粥棚，忽然抬手一指，问：“那是什么人？”

随从定睛一瞧，回话：“与昭王府过从甚密的吴家、李家施粥造势，那年纪大些的是李家长女，年纪小些的，恕在下不识得。”

你当然不识得，谢竟心说，那是陆书宁。

从陆书青生辰那日兄妹两就回家住了，此后大约因为灾情日益严重，又兼在鸡鸣寺礼了几十年佛的太皇太后萧氏身体每况愈下，有传言道是兴许撑不过今冬了，王氏忙于祈福祝祷，也再顾不上为难了。

谢竟倒是不意外在这里看到陆书宁，类似的事情在雍州她就见过也做过，既有李家照拂，想帮忙就去帮忙，都随她。陆令从想来也是这样考虑的。

让他在意的其实是李岐的外甥女。谢竟记得她单名冶，表字芳尘，在京城少女中一向有品貌妍慧的佳名。上一回他见到她，还是四年前在乌衣巷，她文静、得体地站在谢浚身旁，座上长辈们提及她时大方地应对一两句，其余时间又知趣地含笑做个讨人喜欢的听众。

谢浚走后，谢竟完全失却了关于李冶的任何消息，也不便直接向李岐问起。直到今日偶然一见，看她发鬟衣着，原来还未出阁。

李冶面上没有什么特殊表情，只是俯身机械重复拿碗、起勺、盛粥的动作，偶尔陆书宁讲话，才用婉然的笑眼看一看她。

谢竟心内一时涩苦难言，他们原本离成为一家亲眷只差半步之遥，到头来一道洞房门槛，生生迈成了隔断阴阳的奈何桥。四年已久到足够忘却也足够放下，李岐的姐姐掌家严苛，不会放任女儿对着一个没有任何实质性媒妁婚约、还早已命丧黄泉的心上人继续追思下去。

他直勾勾地看着粥棚，那厢陆书宁却若有所感地抬起头来，睁大些眼，目光准确地锁定了谢竟的方向。

然而她一句话未说，没挥手招呼更不曾开口唤一句母亲，不给随从任何一点生疑的机会，只是定定地、长久地凝望着谢竟的车厢上那小小一方窗，在李冶侧目问她“怎么了”时，缓慢而笃定地摇了摇头。

谢竟默默出一口气，放下车帘，清楚地知晓陆书宁看到了他，在用那种方式无声向他问候。

一路千头万绪地驶回乌衣巷，谢竟下车时犹在走神，恍恍惚惚进了谢府大门，却不意发现那班素日八风不动的王家下人们聚在前厅，三三两两议论着，倒像是一副惶惑样子。

“何事聒噪？”谢竟和他们在一个屋檐下过得泾渭分明，懒得多管，只随口问。

有人怯怯道：“……回大人，洒扫的小厮说，东院今早见了鬼了！”

谢竟闻言愣了一下，随即几乎失笑，差点脱口而出“还有这样天大的好事”。有人深恐志怪之说，可也有自己这样醉里梦里期盼世间真有神鬼魂灵的，能让他谢之无再同阴司中的至亲见上哪怕一眼。

王家的下人们也不是就有多信