谢竟听不下去了，皇后也许并没有注意到他在宫门口站着，但这话分明是已经在指桑骂槐地埋怨陆令从和他了，专说给陆令真听的。

他拨开人群走上前去，面对着皇后的愕然神情和陆令真的失声惊呼，端端正正一礼，道：“二殿下纵有过错，但子不教父之过，教不严师之惰，昭王是二殿下长兄，长兄如父，便有重咎；如今他不在场，臣既是昭王妃，又是二殿下的老师，自然当担首责，听凭母后处置。”

“你倒是消息灵通，”皇后语塞半晌，寒声道，“如今既然金贵着，可免了那些虚礼罢！”

“多谢母后体恤，那不如就索性将二殿下与长公主一并交给臣来管教，臣起誓今日之事绝不再有，母后且消消气，保重凤体。”

皇后闻言，却冷笑了一声：“你自带那疯丫头去，本宫不拦着；但陆令章今日这顿板子，为叫他长记性，是非挨不可的。”

谢竟一愣，心下转过许多念头，却是有点疑惑。今日之事多半如陆令章所说，是他前些天在昭王府听陆令从说起哪里能买到连环画本，一时动了心，又晓得陆令真熟悉这些门路，便去悄悄求她帮忙。

按谢竟对陆令章的了解，他是一个相当在乎礼数、并且极畏惧给人添烦添乱的孩子，皇后若真想让他“长记性”，最好的办法是将上至陆令真、下至宫门守卫都狠狠一通重罚，这可远比板子打在陆令章自己身上让他难受百倍。

可现在谢竟轻而易举就能带走陆令真，陆令章反倒非得吃这一顿打，事出反常，想来不是那么简单。

谢竟思虑一番，却扶着腰缓缓跪下，高声道：“母后这样说，便是要逼臣这个做老师的替二殿下受过了？也罢，只要事后母后担待得起，父皇问起来还能像这会子一样刚硬，臣是无二话的。”

皇后听毕，果然怒极反笑，一时竟也忘了修养措辞叩裙/86捌，指着他道：“本宫劝你到底也收敛些，少在临海殿撒泼，若真以为有个皇孙便万事大吉，那你实在是打错算盘了！”

谢竟看她失态，心知自己猜对了。

陆令真擅自出宫固然不妥，但她有令牌也有前科，皇帝都是睁一只眼闭一只眼地放养，若今日只她一个出去，估计根本没有人会当回事。

皇后心中有气，不想轻易饶她，可陆令章也是心甘情愿自己跟出去的，陆令真又不曾刀架在脖子上逼他，皇后若要重罚她，也于理有亏。

于是她便想借此机会，玩这么一手苦肉计。皇帝虽然薄情寡性，但对两个皇子的看重到底多于对陆令真，明日自北郊坛归来，见幼子重伤，自然心软询问，到时再顺理成章供出陆令真，说不定还能添油加醋攀扯进吴氏、陆令从甚至谢竟，既出了皇后不满陆令从祭祀随行的怨气，又能杀一杀昭王府因为得了皇长孙而扬眉吐气数月的锐意。

因此皇后并不再理睬在她看来纸老虎一只的谢竟，只是吐出冰凉的两个字：“动手。”

侍卫后背早已被冷汗浸透，却不敢违抗悖逆，只得闭着眼，视死如归一般将竹板高高扬起来。

说时迟那时快，谢竟把心一横，觑着一起一落眨眼间的工夫将上半身覆上去，牢牢地护在陆令章腰背间，却是硬生生替他受下了那一杖的闷响。

谢竟在赌，他赌皇后顾忌他的身孕，不敢真正下手，可是殊不知皇后亦在赌，赌他自己顾忌自己的身孕，到情急时会以自保为先，选择躲开。

果不其然，这一下满殿沸乱哗然，那侍卫大骇，撒手丢了竹板跪在地上不住叩头求饶，陆令真带着哭腔喊了一声“皇嫂”跑过来，银绸亦惊叫着“王妃”从人群中冲上前。

皇后一怔，面色阴沉，正要遣人去看，但见谢竟虽伏在那里缓了半晌，肩背难以掩饰地抖着，却缓缓地把上半身支起来，咬着牙轻声道：