休憩之后由吴汲和大黄门搀扶着，带领群臣站到了龙船的甲板上。

顾荇之寻了个船头附近不太显眼的朱栏，将锁链套了上去，又以眼神警告过花扬后，才匆匆挤进朝臣的队列。

随着天空炸开的巨响，头顶绽开朵朵绚烂的花火。本就光彩粼粼的秦淮河霎时璀璨起来，星河苍穹，让人分不清哪里是哪里。

立于船头的北梁使臣也看得甚是尽兴，便趁着热闹向徽帝恭维道：“南祁素以美景美人闻名于世，与北梁互交十余载，但今日踏足秦淮，本使才是真正见识到了什么叫久闻不如一见，果真名不虚传。”

随即，那北梁使臣当着众臣的面从怀里掏出一份羊皮卷，双手呈递给徽帝道：“今日宫宴实属尽兴，临了臣下想再送陛下一件喜事。”言讫他一拜，甚是诚恳地道，“北梁愿与南祁永久建立稳定邦交，故而王庭为了表示诚意，愿与南祁联姻，求娶皇室公主为北梁阏氏，还请陛下应允。”

此言一出，原本喧哗的船头霎时安静下来，天上的烟火也在此刻消散，四处都弥漫着残留的硝烟味道，呛得人喉头发紧。

大庭广众之下谈论公主婚嫁，若是被拒，使臣会颜面扫地；若是朝廷贸然扫了使臣的颜面，那么北梁便有了发难的把柄。

故而这一举，看似请求，实则却已然带了明晃晃的要挟意味。

“可……”吴汲上前一步，解围道，“和亲乃两国邦交大事，使臣的提议看来还需从长计议才好。”

使臣一听登时冷了脸，不满道：“据本使所知，如今皇室之中就有适龄公主待嫁，吴相如此推诿，怕不是怀疑我王的诚意？”

见他如此一问，群臣只能哑口，场上的气氛僵持到凝滞。

向来沉默的徽帝将目光扫向使臣，悠悠地道：“虽然嘉宁公主及笄，但遗憾已于年初许配了婆家。”

这一开口，就连北梁使臣都惊讶了，他讷讷地看着徽帝，一脸不可置信道：“敢问公主是许配了哪个婆家？为何竟没有一点消息传出？”

徽帝侧身望了望，道：“年初二月之时，朕曾做主将她许配良人，只是当时对方家中有人新丧，不便定亲，故而朕才将定亲推后。”言讫他一顿，看向顾荇之道：“顾卿，朕说得对吗？”

空气里弥漫的硝烟味淡去了，宫灯晃荡的龙船上所有人都静静站着。有些不懂规矩胆大的，已经转头看向了顾荇之。

水色烟波里，他垂眸瞧着脚下波光，眉宇间仿若落了层轻薄烟雾，阴霾似的笼着。半晌，那清俊的眉眼间才浮起一抹轻淡的亮色。

顾荇之敛目一拜，什么也没说。

此番表现看在众人眼里，便成了默认。

年初刑部办案，覃昭身死一事并不是秘密。顾荇之与他素来交好，若是因着他的离世而推迟定亲，确实也说得过去。

群臣纷纷安下心来。

“怎么能这样说？”人群之中骤然响起一道清亮的女声。