薛南星垂下头，目光黏在?地上，“民女确实叫程耿星，祈南人氏。幼时丧父丧母，被一守尸人收养在?义庄，机缘巧合下学了些验尸的本事。养父去世后，衙门嫌我是名女子，不肯让我做仵作。后来我得知一同乡大哥……就是梁山，要来京城寻营生。我想着京城天大地大，也没人知道我是女子，或许能寻到一席容身?之所，于?是我便扮作男装随他一同上京了。”

她微微叹了口气，“岂料我们途径禹州龙门县外的修觉寺时，竟然碰上一桩大案，机缘巧合下，这才?识得了王爷与世子。”

“民女命苦，自幼飘零无?依，除了验尸也无?旁的本事。梁大哥虽与我同乡，但?到底不是亲大哥，护得了我一时，又如?何护得了一世，最后还得靠自己。若是能跟着王爷，破几桩大案子，月奉赏银定是少不了，有了银钱，我这后半辈子便不必再漂泊。人往高处走，何况是送到眼前的机会，民女这才?斗胆向?王爷自荐。后来种种，想必公公也略知一二?了。”

崔海没出声。

薛南星知道崔海这样心思缜密的人，必然不会被她三言两语轻易糊弄过去，明面上说得过去就行，关键还得有让他拒绝不得的理由。

她抬起头，目光切切地望向?崔海，“公公不信民女不要紧，左右不过是贱命一条。若非得王爷相救，民女也早已死在?修觉寺。不过在?此之前，还请公公给我个?机会，准我试一试。”

“试一试？”崔海终于?开口。

“是。”薛南星颔首，“试着去解王爷体内的寒心噬魂蛊毒。”

此言一出，不由得崔海不震惊。当年荣亲公主?下了此蛊后便自刎于?陆将军棺前，宫中御医竟无?一人知晓此为何毒，如?何去解。后来圣上登基，命人踏破遍名山大川寻求解药，数年后寻到苗疆才?得知此物非毒，乃蛊虫也。眼前这个?小丫头竟能一眼瞧出？

崔海瞳仁微震，“你知道这蛊？”

“不瞒公公，民女的养父替官府运尸去苗疆，不慎误入一个?苗寨，那村寨巫蛊盛行，家家户户皆有养蛊人。那段时日，养父曾见识过不少蛊虫，对这名唤‘寒心噬魂’的蛊虫印象尤深。此蛊需由养蛊人的心头血喂养数十年，一辈子只能养一对。加之这种以血喂养的方式极其吊诡，若非心中有极大的怨恨，一般人并不会轻易去养。我也是从他口中才?得知，原来世上竟有如?此阴寒剧毒之物。”

除这“养父”的身?份外，薛南星所言非虚。

刚逃出京城的头一年，她与程启光一路南行，最后在?祈南县的义庄隐姓埋名。

祈南南接宁南国，西壤苗疆一带，途径祈南的苗疆人不在?少数。若是有苗疆人死在?了祈南地域，官府验完尸后，便会派人将尸身?和验状一同送去苗疆。可苗疆村寨部落众多，地形复杂，又盛行巫蛊之术，衙门惯来没人愿意去，这事儿便落到了义庄新来的守尸人程启光头上。

崔公公听罢，神色间并无?太多波澜，“你说的这些杂家也知道，可只是知道个?传言又有何用。想当年，圣上得知王爷身?中蛊毒，即刻便遣人远赴苗疆。那地方邪门得很，巫蛊盛行，人人行事隐秘，守口如?瓶，解蛊之法更非是皇命一纸便能轻易寻得的。圣上接连三年，不断派人搜寻，终究也只是寻得一味药引，暂且替王爷压制住寒毒罢了。”

薛南星道：“公公放心，民女能说出这话，并非只是拿传言诓骗公公。祈南西壤苗疆，民女也曾与苗疆人打过交道。他们只是更爱自己的家乡，并非如?外界所言那样狡诈诡谲。巫术也好，蛊毒也罢，不过是他们保护自己和族地的方式。若能以友人之后的身?份取得他们的信任，相信寻到养蛊人不会太难。”

“你的意思是……”崔海尖细的声音不觉扬高几分，“你就