夜宴被缩减成慈宁宫的小?小?家宴。

太后凤体违和, 只略动了筷箸便歇下了；没了凌皓插科打诨, 席间连丝竹声都显得寂寥。不过?半个时辰，君臣便散了宴。

桂花香里混着未散的血腥气。德政殿前的金桂落了一地, 宫人们还来不及扫, 景瑄帝的龙纹靴便踏着碎金而来。

“查得如何？”景瑄帝指尖摩挲着青玉案上的密函，那是今晨刚从魏府书房暗格里起出的血书。

陆乘渊垂首禀道：“西南都司已清理?完毕, 又?查出二?百一十七人。”

他?将密折呈于御案, “龙门县换粮案的粮船，最终都在渝州码头转了向。凌衡画押招认, 当年协助他?操持换粮案的幕后之人……正是魏明德。”

景瑄帝指尖一顿，朱砂笔在奏折上洇开血般的红，“十二?年……朕竟亲手将这条毒蛇养了十二?年。”

陆乘渊凝眸, “此人行事极为谨慎。所有密令皆由死士口传，连与凌衡会面都隔着屏风。”

“好一招借刀杀人。”景瑄帝冷笑, “十年前用凌衡的贪心?，十年后借你的仇恨。若非他?亲眼见你剑贯南星心?口，这老狐狸岂会亮出禁军这张底牌？未晚，你步棋中棋当真下得漂亮。”

陆乘渊道：“魏明德老谋深算，疑心?极重?。突然与陛下反目，表面虽合他?心?意，但?倘若过?于顺利, 却反倒会惹这老狐狸猜疑。而陛下赐婚南星，臣在蓬莱阁毒发，以及罪思堂弑君, 桩桩件件都是按他?的棋路走。因此，唯独要有一着棋，要出乎他?意料，狠到让他?确信臣已恨毒了陛下。”

景瑄帝一笑，起身走出御案，“所以，那日?你与南星才在罪思堂内合演了这么一出戏？”他?走到陆乘渊身侧，轻拍他?肩头，“你们啊……连朕都骗过?了。”

“其实是南星提醒了臣。”陆乘渊喉结上下动了动，“那日?魏知砚突然现身，将臣赠予南星的白玉簪掷于地上，要挟臣之余，无意透露……南星用此簪自?戕。”

声音顿了顿，再开口时染上一丝哑然，“但?臣知道，她绝不会自?戕。”

“魏知砚了解她的性子，算准了她会逃婚，所以在大婚那日?安排了假新?娘替她出阁。没想到你更?了解南星，早就做好了准备。”景瑄帝忽然话锋一转，“不过?……你可曾想过?，倘若南星未曾服下你给的龟息丹，岂非真的要伤了她？”

“她会的。”陆乘渊声音沉静如铁。

他?永远记得薛南星踏入大殿时的那一瞥，只那一眼，他?便确定，她一定会的。

只是千算万算，终是没算到魏知砚的毒，会与龟息丹相冲。

陆乘渊眸色一瞬便暗了下去。

那一瞬黯然之色被景瑄帝尽收眼底，“魏知砚还不肯招供？”

陆乘渊摇头，“始终撬不开他?的嘴。”