的众人。

嬷嬷稍一思量，“回?老爷的话，二公?子念旧，不?轻易换人，这些丫头小子们，除了那两个十三四?岁的刚进府，其余的最少也伺候了五六年。”

魏明德负手望向庭院，叹道：“是啊，你们一个个伺候得?久了，倒把主?子的话当?成了圣旨。”

他突然转身，衣袂带起一阵寒风：

“来人”

声音不?疾不?徐，没?有一丝温度，“每人三十大板，就在这院中行刑。若还不?见人出来，便四?十、五十地往上加，打到直到他出来为?止。”

话音方落，跪伏的仆役们齐齐僵住了。

张嬷嬷到底是府里的老人，最先明白过来，老爷这是要用他们的命，逼二公?子跨出这道门。她膝行上前，额头重重磕在地上，“老爷开恩啊！容老奴再去劝劝二公?子……”

她这么一哭求，后头几个十三四?岁的小丫头再也绷不?住，抽抽搭搭地哭作一团。

魏明德仿若无闻，对护卫冷声道：“还等?什么?”

护卫闻令，即刻扑上来拖人，顷刻间，哀求声、哭喊声撕碎了暮色。有个小丫鬟死死扒住门框，指甲在朱漆上刮出几道血痕，还是被硬生生拽了出去。

魏明德负手立在台阶上冷眼看?着，第一记板子落下才转身离开，临走前丢下一句，“若有断气的，就扔在院子里，让他好好看?看?。”

天色渐暗，院里的哭喊声渐渐弱了下去。直至最后一声呻吟也消失，满院的酒味彻底被血腥气取代，那扇紧闭的雕花门才终于“吱呀”一声开了。

魏知砚颓然站在阶前，惨白的脸上映着晚霞，看?着院子里横七竖八趴着的人，他们再发不?出任何声音，也不?知还有几人活着，有几人已?经被活活打死。

几个护卫早就打得手臂发颤，钉棍上的血滴答往下淌，见到魏知砚出来，如?见救星，“公?子出来了，奴才这便去禀告老爷。”

“不必了。”魏知砚声音哑得?可怕。

他怔怔地盯着地上，血水顺着砖缝蜿蜒，汇成一道道细流。须臾，他踩过血泊，拖着被染成猩红的袍摆，“我亲自去谢罪。”

魏知砚踏入中堂时，已?剃净须发，换了一身干净的素色长衫，仪容整洁如?常，仿佛方才颓然立在血泊之中的人从?未存在过。

魏明德端坐上位，见他进来，略抬了抬眼皮，“来了？”他轻啜一口茶，扫了眼窗外的天色，“不?错，有长进。”

魏知砚整袖肃立，躬身行礼，“父亲的教诲向来刻骨铭心，儿子不?敢怠慢。”

魏明德这才将目光落在他身上，“你可知为?父为?何如?此责罚于你？”

魏知砚垂眸不?语。

魏明德放下茶盏，将话锋一转，“你可还记得?你七岁那年，在书院后巷捡了一只野猫，心疼得?很，甚至从?书院偷跑回?来喂那只畜生，耽误了不?少功课。”

魏知砚指尖几不?可察地一颤，“记得?。”

“后来为?父命人将猫扔了，你做了什么？”