，扰了张大人清梦。沈大人，这是宁川三年间的田税账册，另外还有盐税的，下官都整理好?了。只是……”他朝陆乘渊房内觑一眼，迟疑着道：“这里毕竟是客栈，地方有限，便先搬了这些?过来。”

调阅文书里分明只要查一年的账册，何茂却将三年的全搬了过来。这点?小算盘另外二?人心知肚明，无非是想着先将些?没问?题的账目一股脑堆过来。

此行毕竟不是真?的要查验税赋，陆乘渊便也看破不说破，只轻笑?了一声，“也是，既然要查便查个清楚明白。不过上吊也得喘口气，何大人，可赏脸一同吃个茶？”

只要不谈公务，吃茶自然好?说。何茂大袖一挥，“来人，备茶点?！”

***

晨雾未散，茶烟凝在雕窗格上。

薛南星自然明白陆乘渊的意图，何茂是此案的关键证人，昨日?二?人初到宁川也不宜多提张启山的事?，眼下正好?借机会再问?问?。

她?拢着杏色广袖提壶斟茶，眼角余光掠过何茂圆似满月的面?庞。这位宁川知县正捻着块芙蓉糕，糕屑簌簌落在青竹纹衣襟上，倒是悠闲自得。

“何大人请用茶。”她将茶盏推过去，轻叹一声，“不瞒大人，昨夜辗转非为宿疾，只是恩师音容总在眼前。此番既至宁川，总该去坟前添一炷香。”

“那是自然。”何茂沉重地点?了下头，将沾着糖霜的手指在袖口碾了碾，“张老大人葬在灵光寺后?山，大人若是想去，下官这就差人去准备。”

“且慢，不急。”薛南星端起茶盏，垂眸啜了一口，“本官这几日?腿脚不便，倒怕老师见了忧心。”一顿，又道：“只是恩师去得蹊跷，有些旧事还要劳烦何大人解惑，也好?解了本官的心结。”

何茂坐直身?子，“二?位大人乃张大人高足，下官自当知无不言。”

学生关心老师的死因并无不妥，薛南星于是开门见山，“不知老师当年是因何去世的？”

何茂听了这话，喉结滚动两下，犹豫片晌才缓缓道：“下官记得，四年前，张府管家跌跌撞撞来报丧，说主君闭关著书时......”他咽了咽唾沫，“睡过去了。"

薛南星捏着茶盖的手一滞，“睡过去了？”

“嗐，就是...就是猝亡。”何茂一摆手。

薛南星诧然，“老师这般精通奇术，怎会走得如此突然？”

何茂长叹一声，接着道：“那日?老管家来报时，下官还以为听岔了。房内门窗都从里头锁着，张大人在榻上躺得端正，若非皮肉俱腐……”他喉头哽了哽，“当真?像...像睡熟了......”

薛南星即刻找到疑点?所在，“既无外伤，可曾查验过毒物？”

何茂摇了摇头，“银针试了全身?，半点?青黑也无。尸体表面?并未发现致命伤，甚至连外伤都没有，最后?只得断定为操劳猝死。”