说过李惟简这个人？”

桃叶迟疑着，怯怯地说：“桃叶不知道该不该说。”

“算了，”庭芳摆了摆手，“我回去换衣服了。好好侍候你们姑娘吧，等她醒了你再叫我来看她。”

庭芳换好衣服，总有点不放心海棠，过去看了好几趟，海棠一直睡得迷迷糊糊。

晚上，海棠没有登台献艺，庭芳下了舞台，连舞衣都没换，又往海棠的房间跑，海棠的房门虚掩着，庭芳伸手推开，一只脚已踏了进去，这才发现田夫人也在海棠屋里，庭芳一向对田夫人敬而远之，有事都是想方设法躲着她的，没想到在这里撞上她，感觉有点尴尬，进也不是，退也不是，田夫人朝庭芳招手道：“牡丹啊，进来吧。”庭芳走了进去，轻轻关上门。

田夫人又回头劝海棠说：“女人嘛，迟早是要嫁人的，嫁谁还不是嫁呢，难不成你还想在我这千红楼待一辈子？你嫁李惟简也算是门当户对了。”

海棠低头闷闷地说：“就算要嫁人，我也要像牡丹姐姐一样，嫁一个自己喜欢的如意郎君。”

庭芳忽然听到“牡丹姐姐”，愣了一下，随即明白海棠口里的“牡丹”不是自己，而是她来千红楼之前的那个牡丹，她断断续续听到千红楼里的姑娘们谈起过，牡丹是被大历三年间一位年轻有为的新科进士赎走的，听说那位进士还花了许多钱帮她脱离了奴籍。那个幸运的牡丹成了许多娼家姑娘的希望之梦。

田夫人叹着气，说：“过了这个村，可就没这个店了。你一意孤行，简直是自绝于朱家。别惹火了你爹，以后他都不管你了。想清楚一点，不是每个娼家姑娘都有牡丹那么幸运的。”

海棠冷笑着，“他早就不要我了，现在也不过是想再利用我一次而已，我偏不让他如愿。”

田夫人也不再劝，站了起来，转身出门，边走边对庭芳说道：“你们姐妹感情一向不错，你陪陪她吧。”

庭芳目送田夫人出了门，才走到海棠身边坐下，柔声问道：“今天到底怎么了？”

海棠绞着手绢儿，好半天才道：“我家里来人要赎我出去。”

庭芳吃惊道：“这是好事啊，你这是生的哪门子气呢，难道你不想出去么？”

海棠点头道：“我当然想出去。”