不是很信。”

“那你下回尽管实验，我很有底气赌这句话。”

“我不跟你上这个赌桌，你们家每天大事一二十件，小事三五十件，都厉害得要命，我人微言轻，还是不要淌进去的好。”

“那你就看着吧，我觉得好笑，比如五爷，你都不知道他在外面多威风，哪回见了你不是炮筒灌了水一样哑火？好新鲜。而且我看你每次对他也是高不高低不低的，谁有胆同他这么讲话？早捱他训死了。就说今天吧，我在车上提了一句来看你和姐姐，他头都靠直了，敏感得很。问我礼物带了什么、礼金封了几多，怕不够，掉面子呢。医生也是他推荐的。”

“还有，那晚上那几个刁难你的瘪三，他已经知道了。本来我预计先记他们一笔，找个时机回报回报，现在用不着了。你注意到没有，昨天就换人了，且新来的一拨，至少手脚规矩些？”

奉星如还真想不到其中原由如此曲折，只当他们例行换班，几时留意过。柏千乐继续笑，很看好戏似的：“如果是我呢，拜托几个兄弟平时‘关照关照’，顶多日子不太好过；捅到五爷那里，那就不是日子好不好过的问题了。前途肯定不用想，进步？进步到山沟沟里，养猪，挖草，扫厕所，家里上下三代查到族谱都翻破，多少不能挖点料？再搞搞什么纪律整风‘回头看’，能捱过两年不打报告申请退伍就算他们够种。”

奉星如说不出话了，他知道柏千乐他们才是同类依权仗势，盛气凌人，睚眦必报；只不过他们与他有旧，且他这一回是站在了他们的阵营里同仇敌忾。其实，柏千乐柏淑美的行径与那些恃强凌弱、肆意妄为的“肉食者”无异。他不能否认有权有势的快意，他也是受益者，因此更不能对柏千乐甚至柏淑美横加指责站在道德的高地上，仇视鄙薄他已然攫取的利益，这不是高尚，这是虚伪，下作至极。

他沉默之后，只诌得出一句，几个蝼蚁，何必他那样费心。

柏千乐听了笑得愈发响亮，像是诧异奉星如的无知：“星如哥，哪里用得着他费什么心！他坐到那种位置了，想杀一个人，难道还需要他亲自动手吗？大把人愿意作他的刀，为他尽忠肝脑涂地；再说了，从来只有僧多粥少的，没有米多过水的，都不用他多指示什么浪费口水，只要有一点点漏空的意思，多少人就虎狼一样扑上去了，谁没有敌人，谁没有同党？眼见着能把人拉下马，谁会放过如此良机？自己上不了，拼死也必须推上自己的人马。错过一次，最少也是三年白干，谁耗得起？”

句句残酷，句句是真，如今就是个你死我活的世道，谁不是为了那点好处汲汲营营？更何况他们投身的不归路，更不像社会上行商的尚可以携手共赢；权力的盘子从诞生之初便画了紧箍咒，扩张尤其不易。谁都想跻身其中，有上，势必有落。更不必说，公安、军队本就定义为一个政权政体的暴力机关，是这权力体系里争夺最残酷、最激烈的那一份。奉星如哑口无言，他点头认了，更有一种荒谬之想：再料不到，有一天竟轮到柏千乐来教他世故了，真是风水倒流。

回到柏府，各自梳洗用饭不提。饭后奉星如散步回来，不妨在柱子边听见细碎的话音：“老二不太顺利，他那些生意比我预想的麻烦”他头上一盏吊灯，灯用得很老了，光芒并不柔和均匀，将他的身影也拉得浓暗不均，他看见自己的投影倒在地上摇晃。

窃的行径终究不能掩饰，他清咳一声，那厢果然收了话音。他放重脚步，现身亮室，状若一无所知。沙发上交叠双腿的男人递来视线，柏千乐已经拍了拍身边的靠枕：“哥。”

奉星如在他身边坐了，沙发宽大，他不得不往前探出身子，看水，泡茶，分杯。递至柏淑美面前时，他顺道感谢：“姐姐平安，多谢你费心。”

柏淑美不提，但他不能也伴傻假装不知