焰般的气势，令多少人欣羡，又令多少人心退避三舍。果不其然，他们这一行人落座之后，奉星如周围便响起窃窃私语：谁谁如何升迁，谁谁受到重用，又有人猜测，来年的晋升里，他们谁位列其中。

奉星如未留意细听，他在那些随行的军官里，看见了柏千乐。柏千乐没有跟着柏兰冈，而是跟着某位将领，那位将领的一圈随从里他离得最近。一二排的围桌空着，不必细想就知道这必定是留给他们的。奉星如打量了一圈，柏家人不全在一张桌子上，柏兰冈正侧头聆听司大校说话；柏淑美那桌列座的军衔更高，没什么交谈，有人提起什么，他点了点头。

大抵天下的晚会流程都相似首长讲话必定在先，提纲挈领，总结工作又展望未来，思政教育，各代表上台发言，最后才是文艺汇演。

讲话向来是最煎熬的，无人擅动，奉星如坐得脖子僵硬，略松了松，熟悉的声线响起，他才抬眼望去，是柏闲璋。

此刻人心终于浮动以柏闲璋为首，他们军功赫赫、荣膺等身，俱是来年擢升将领的角逐者。漫天传闻下暗流涌动，又是平常难得一见的风云人物，大家投向他们的视线都烧起灼热的尾焰。耳边传来窃语和争论，听着那些半生不熟的名字，奉星如波澜不惊，功绩、荣宠、重任、大局诸如此类，与他何干？

他仰起脸滴下眼药水。镁光灯射得他眼前发涨，人或许都有过自命不凡的岁月，他也曾雄心勃勃、踌躇满志，坚信大丈夫必要立下一番伟业方不负此生；后来万事蹉跎，他终于认清自己原来平庸。他甚至宽慰自己：美人当绿叶相衬，英雄也需要掌声，不是吗？

当生活充满一场又一场妥协，不断退让之后，人自然会与自己和解。所谓自洽，不过如此。

用点心、喝茶聊天，捱过那些漫长的讲话，文艺汇演的环节总算有些盼头。

奉星如起身去了趟洗手间，回来听见报幕，是白羽生和他夫人的节目。他们今年不唱《天仙配》，倒唱起了更哀清的剧目，女声凄凉的含泣声响起，连奉星如都探头张望。