“湖广总督贪墨案，那份证据，”我已经很努力了，可是嗓子忍不住地颤抖，就像是单薄地待在数九天寒的室外，连心肝脾肺都揪在一起，“是你吗？”

告诉我，是你吗？

那个在背后拿出那份证据的，那是你吗？

宋式玉笑起来，又是那种非常虚假的笑意，像是陶瓷塑的假人娃娃。

“你为什么会这么问？”他回问我，语气淡然得像是每次下棋时的询问：“是什么让你这么问的？”

“……”我张了张嘴，一时间说不出口。我想了很多，那三份虚假证据上面的标记，湖广和朝堂、慕若昭，然后是夏严和徐泽，最后是我在做了伪装的话本书皮上面的小标记，那么一个墨点，小小的还没有指甲盖大，原本我和他独有的，现在被暴露出来的秘密。

“你知道答案还要来问我啊？”他笑起来，笑意很浅，带着感慨和心满意足他在满足个什么真是莫名其妙他说：“何必呢，你真的不知道原因吗？”

“一定要这样求一个解答吗，阿琼？”他的语气带着惋惜。

“那好吧。”

“这是我最后一次告诉你原因了，”他又叹了口气，没有看我，他看着身侧缠枝黄铜的灯架子，半边脸掩盖在火光的阴影底下，火花摇晃出海浪似的阴影，有些落寞，“最后一次。”

“夏严实在是个很有意思的人，”他嗤笑一声，“他在湖广的内应得知你们寄出的是个可以打得他伤筋动骨的东西，所以提前留意截了下来，可是那手上是四份证据，每份都相似却不同，他无法分辨哪个是真的。”

“于是他找到了我，希望我出手说服你来帮他查看哪个是真的。”宋式玉自己都觉得荒谬，说着说着笑起来，“你们保密做得可以，他甚至不知道郝严是后面接手的，实际上是你在查啊。”

“我告诉他，不需要那些啊，我就可以做到的事情，又何必假手他人呢。”

“于是他提出了一个交易。”宋式玉眯起眼睛，耸了耸肩：“他说，用吏部尚书和一个阁臣的位置来做交换吧。那个女人在上面太久了，她也应该下来了。”

“我答应了。”他再次看向我，微笑着看着我的眼睛，“于是我认出了那份真计，很简单的事情。我能得到我想要的，你也得到升迁了，这不是好事吗？”

“你为什么会这么愤怒？”他问我，甚至有些不解。我分辨不出是不是装的了，“因为什么？你凭什么认为我不会和慕若昭站在对立面？”

“你到底知不知道这是孤军作战的朝堂，姚远琼？”