收拾好了，等后天家里摆酒宴客，二郎和他的同窗就启程去州学。”

谢蝉心里一跳，抬起头。

她这些天忙着画花样子，谢六爷没和她说府里的事。

仆从知道谢蝉素日和谢嘉琅亲近，小声说：“大郎没被选中。”

谢蝉合上账本，她猜到了，假如名单里有谢嘉琅，谢六爷一定会告诉她，去县学送东西的伙计也会和她报喜。

夜里，谢六爷从外面回来，谢蝉道：“阿爹，明天我想去县学看看长兄。”

“你知道了？”谢六爷坐在榻前，踢掉靴子，把脚插进热水里，舒一口气，“你不用去县学了，明天我们回府，大郎明天也要回府，他们县学放假。”

“那我明天去县学，和长兄一起回去。”

谢六爷摇摇头，“等你去县学，大郎已经出发了，你去了也是扑个空，说不定他比我们早回府，去收拾东西，早点睡，明天要早起。”

谢蝉只得回房，收拾了些衣物，早早睡下，想着谢嘉琅，翻来覆去好一会儿才睡着。

楼下，谢六爷叫来仆从吩咐：“九娘画花样子的事，我没和府里的人说，你们几个都把嘴巴闭严实了，谁透露出去，立刻逐出府，谁来求情都没用。”众人应是。

*

县学外大街。

晨曦微露，长长的宽巷间飘洒着细密的雨丝，青石板湿漉漉的，瓦檐前水珠嘀嗒。

街巷两旁店铺的门板被潮气浸润得油亮，报晓钟声遥遥飘荡。

包子店、煎饼店的伙计打着哈欠，卸下半边门板，进进出出，炉灶里炭火噼啪，蒸笼热气蒸腾。

冯老先生从县学走出来，长随撑着伞跟在他身侧。