隔壁几个学生过来道谢，顺着话头彼此厮见。

几人看谢蝉小小年纪，站在阶前指挥下人，笑道：“这位小娘子举止不俗。”

“她是我妹妹。”

谢嘉琅道。

青阳和仆妇一起忙活，学舍很快打扫干净。

谢蝉里里外外检查一遍，确定没有疏忽的地方，和谢嘉琅辞别。

“哥哥，我回去了。你在这里有什么缺的，叫青阳回去说一声，我让人给你送来。”

“过几天我来看你，给你带麻饼。”

谢嘉琅仍是嗯一声，送谢蝉上马车。

车帘落下时，他忽然轻轻地道：“团团。”

少年低沉清冷的嗓音。

谢蝉愣住了。

这好像是谢嘉琅第一次叫她。

克制，严肃。

还有一丝温和。

谢蝉扒在车窗上，呆呆地看着谢嘉琅。

她惊讶的样子也绵软，难怪叫团团。

谢嘉琅嘴角翘了翘，示意车夫出发，站在阶前，目送马车走远。*

县学的老师不仅有为人师长的严肃，还有身为学官的威严，对学生管束十分苛刻。

入县学的头一年，谢嘉文感到有些吃力。

府里请的老师很喜欢他，对他态度温和，他有什么疑问都耐心讲解。

县学老师整天板着脸，讲解问题速度极快，然后要学生自己反复诵读领悟，谁捧卷请教，他两眼一竖，呵斥学生蠢笨。

谢嘉文被骂了几次，满面通红。

不过在看到长兄谢嘉琅也被骂，而且被骂得更狠、次数更多以后，他心里好受很多。

入学考试，长兄列为甲等，和自己同列，他一直不服气，心想，那次考试，长兄大概只是运气好。

这不，进了县学，长兄天天被骂！

二夫人问起县学的事。

谢嘉文和她说了。

二夫人合掌笑道：“真金不怕火炼，这假的一炼就现原形了！”

谢嘉文也这么想。

然而年底考核，天天被县学老师叫去骂的谢嘉琅却得了甲等。

谢嘉文目瞪口呆。

今年得甲等的学生只有三个。

他是乙等。

第一年，谢嘉文觉得，或许只是意外。

第二年，谢嘉琅仍然是甲等。

第三年，谢嘉文十分刻苦，终于成为甲等。这年，谢嘉琅得了整个县学唯一的一个优。

谢嘉文一直以为，自己是谢家最优秀的郎君，长兄是个天生的废人。

可是在不知不觉间，长兄默默而飞快地成长，他一年到头都住在学舍，如饥似渴、日复一日地勤学苦读，发病时床头都摆着书卷。

终于，这个被众人漠视的废人脱颖而出。

谢嘉文沮丧地发现，现在的长兄每踏出一个脚步，都会把自己甩得很远，他努力在后面追赶，怎么也追赶不上。

发现这一点的，还有谢家其他人。

谢二爷是县学学官，看过谢嘉琅的考卷后，他头一个意识到，二夫人提醒谢嘉文「不要立于围墙之下」「提防大郎报复你」完全是多余。因为谢嘉琅从来没把谢嘉文当成对手。

这个少年，胸有丘壑，心思深沉。

只有谢蝉知道，在谢嘉琅身上发生的一切不是骤然间的变化，而是水到渠成。

他克己到让她咋舌。

她常去学舍看他，几乎每次去的时候，他都手执书卷。

过节时他也不回谢府，她带着糕点去看望他，暑热天，学舍热得像蒸笼，其他学生都回家了，只有他还在，汗流浃背，手里依然拿着书卷。冬天，学舍