谢家最后没有办酒。

本来县学给吕鹏留了一个名额，吕知州到底是读书人出身，看过儿子的考卷后，觉得儿子入学只会贻笑大方，决定让吕鹏明年再进县学，先把他关在府里读书，自己亲自教导。

老夫人怕吕夫人多心，没有请客人，只叫灶房备几桌宴席，自家人围坐着吃酒，算是庆祝。

宴席上，众人朝郑氏和二夫人敬酒。

郑氏多喝了几杯，是被仆妇缠着回房的。

仆妇为郑氏脱衣换鞋，笑着道：“娘子今天总算出了口恶气，二夫人成天说二郎怎么怎么聪明，吹得跟文曲星下凡一样，今天敬酒，大郎排在二郎前面，二夫人的脸都快拉到碗里了！”

郑氏苦笑。

仆妇小声问：“娘子怎么不高兴？”

郑氏躺在枕上，揉揉眉心，“你不知道……我一直看着大郎，我怕他发病……他会读书，我心里更不甘心！”

仆妇叹口气，不言语了。

帘外，谢嘉琅把手中的醒酒汤递给一脸尴尬的丫鬟，转身出去。

傍晚的风拂在脸上，刀刮一样。

今天所有人都在对他笑，母亲也难得露了笑脸。

可是这更改不了什么。

他依然身患癔症。

他漫无目的地走着，走得很快，身后有人叫他，他置若罔闻，接着往前走。

不知道走了多久，谢嘉琅停了下来。

追在后面的人也停下，扶着栏杆，大口喘气。

谢嘉琅回头。

谢蝉满头大汗地看着他。

谢嘉琅一语不发，接着走。

谢蝉抬脚跟上。

他不说话。

她也不说话，只是默默地跟着他。

走着走着，身后「噗通」一声，谢蝉急着追他，没看清脚下，被绊了一下，脸朝地摔倒在地上。

她一声不吭，手撑着地爬起来。

手掌擦破了皮，火辣辣的疼。

谢蝉忍着没掉眼泪，吹了吹伤口。

眼前一黑，一道影子罩下。

谢蝉抬起头。

谢嘉琅站在她面前，一脸严厉凶相，俯身，双手扶住她的手臂，拉她起身。

谢蝉站起来，顺势拽住他的手。

他的手冰凉。

小娘子柔软的小手紧紧攥住自己的手，谢嘉琅再次浑身紧绷，下意识往外挣。

谢蝉抿唇，杏眼一眨不眨地盯着他，牢牢拽着不放。

“哥哥。”

她轻声唤他，声音柔软。谢嘉琅眼皮低垂。

谢蝉轻轻摇他的手：“哥哥，我们回去吧。”

谢嘉琅不语，僵直的手指颤了颤，指节微曲，缓缓地、小心翼翼地反握住她的手。

天色暗下来了。

回到房里，谢嘉琅把灯盏挪到桌前，看谢蝉掌上的伤，要丫鬟给她抹药。

一点小擦伤，谢蝉没当回事，问：“哥哥，你明天就走吗？”

谢嘉琅点头。

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“我可以送你去学舍吗？我想看看学舍是什么样的。”她道。

谢嘉琅低低地嗯一声。

第二天谢蝉起得特别早，穿了身颜色庄重的新衣裳，选青色丝绦束发，和谢嘉琅一起去学舍。

学堂讲究苦学，学舍自然比不上高门大宅舒适，本地大户人家子弟娇生惯养，每天有车马接送，入住学舍的学生不多，空置的房舍不少。

谢嘉琅选了间最僻静的院落，青阳和老仆打来水洒扫庭院，捅掉角落的蜘蛛网。

谢蝉带了丫鬟仆妇，指挥她们帮着铺床，看隔壁院子有人，要丫鬟送些点