范德方默默估算了下路程，道。

谢蝉脸色平静，“雨天道路泥泞，想走也走不快，况且四哥现在受了伤，行动不便。”

范德方看一眼自己不能动弹的腿，笑了笑：“说起这事……九娘，这一次真是多亏了你，不然我这条小命就葬送在那帮山贼手里了。”

想起这些天的经历，他仍然心有余悸，神情惶恐，连胡子都显得没那么神气了。

“换做我遇险，四哥也会这么帮我。”谢蝉轻描淡写地一笑，“对了，我还没问四哥，上次四哥说要去夏州谈生意，等夏天再回京，怎么过完年就回来了？为了范七哥的婚宴？”

范德方摇头，瞥一眼左右，伸长脖子凑到谢蝉身边，苦笑着小声道：“我们在夏州碰到一群那边的商人，做生意十分利落，三天下来买卖就谈好了，我急着回来再送一批货过去，怕耽误了行市，只带了几个人赶路……”

话说到一半，他尴尬地摸摸胡子。

“接下来的事，九娘你也知道。”

谢蝉挑了挑眉，恍然大悟。

「那边的商人」指的是大晋北边混居的部落，他们中有的已经归附大晋，有的臣服于北凉。虽然这些年大晋和北凉、西北各部落摩擦不断。但是各国不禁商贸，边境贸易发达，而且由于北凉商贾垄断商路，常年将大晋的丝绸茶叶向西转运贩卖，以此牟利，大晋、北凉的局势越紧张，各部落对大晋货物需求越大。范家靠着主管边境贸易的官员牵线，和各部落做了几笔大生意，这一次范德方他们一定是碰到出手阔绰、什么货物都能吃下的冤大头，大赚了一笔。所以迫不及待要赶回来再调货过去。

怕耽误行市是真，范德方更怕的是消息泄露被同行抢了买卖，于是只带几个随从回京。

数天前，谢蝉离开平州城，去京师寻谢嘉琅。

她心里纷乱如麻，想见谢嘉琅，又不知道该和他说什么，加上不想让他在殿试前分心，走得不快不慢，到了嘉县渡口前，正欲寻船渡河，被当地几个小卒拦下。

小卒告诉她，流经嘉县的北河冬天结冰，开春后化冻，由于北河上游和下游地域不同，气候差异大，上游天气温暖，河流开始解冻，而中游厚厚的冰层还没有融化，又由于上游河道宽阔，中游河道狭窄且弯曲，融冰开河时，上游融水凶猛而下，致使河道堵塞，水位陡涨，汹涌的河水夹带着碎冰撞击河堤，极易发生决口。

开春时，假如开河平稳，为文开河，反之则为武开河。官府说今年是武开河，渡口不通行船。

县里张贴告示，嘉县人心惶惶，百姓拖家带口迁往高地，一派人荒马乱之景，粮食价格比河水涨得更快。