几间房舍，不算大，但洒扫整洁，院角栽植几棵桂树。院中立着一座青砖影壁，进宝站在影壁

前，不断有人从外面走进来，朝他致意，递上账册、帖子，然后站在影壁外面等候。进宝捧着账册帖子去书房禀告，不一会儿出来，示意等候的人。

那些掌柜管事便一个或几个一起绕过影壁，站在台阶下，听里面谢吩咐事情。

正房的大门敞开，谢蝉就坐在屋里，盘坐于书几前。

门上悬挂一道珠帘，她的声音从珠帘后传出，清脆，明亮。

声音并不大，但是掌柜管事们都恭敬听着，偶尔有人被叫上前，神情紧张局促，不停抹汗。

"归州那批布怎么还没送上船?""

管事立在阶下，小心置置地解释"因工期比以前预估的要长，备好货时，咱们家已经没船了。"

屋里，谢蝉思索片刻，道"章我的帖子去范家，他们家这几天有几条船去万州，正好顺路。"

管事松一口气，应是。

谢蝉接着道"定工期时我说过，量力而行，不要为了利润盲目缩短工期，唐叔当时是怎么保证的?"唐管事脸色微微涨红。

"下不为例。"珠帘后，谢蝉扫一眼几人，道，"你们也都记住，工期定下，不得延误，若因事延误，提前五天告知我，否则一律按延误处置。"

众人点头，唐管事羞惭退下，下一个人上前回话。

院中人影晃动，每个人都行色匆匆，而又态度郑重，不敢敷衍。

一个个管事伙计来来去去，问事回话，谢蝉一件件料理清楚。

谢宝珠站在花窗后面，忍不住屏住了呼吸，不敢出声。

谢家各房知道谢蝉经常出门帮着打理绣庄铺子。但都为她只是打打下手，不知道主事的人竟然是她。谢嘉琅考中解首、家中分产后，谢六爷觉得不必再遮掩，各房才惊讶地发现谢蝉在外面已经独当一面。

谢宝珠很佩服谢蝉，她在外面做那么多事，回到府中还愿意和她这样什么都不懂的小娘子

说话，一点都不倨傲。

她看了一会儿，蹑手蹑脚回去，继卖陪周氏说家常话。

外书房的仆妇捧着托盘走了进来。