谢蝉失笑，"

我可没空，我要帮长兄准备行李包袱。"

谢六爷立刻道"这个是正事!你忙吧!首饰我先看好，等你有空了去挑。"

谢蝉低头列单子，写满几张大纸，要进宝按着单子把东西都准备好。

谢嘉琅这一次去京师，不知道多久才能回来。京师比安州要远多了，消息不通，有时候一封信可能两个目都送不到。

谢蝉很不舍，但也明白这是谢嘉琅出仕的必经之路，每天只和谢嘉琅说一些高兴的事，要他去了京师以后记得给自己写信，缺什么一定要和自己说。

谢嘉琅出发那天，她去渡头送他，想到京师远在千里之外，还是忍不住红了眼眶。

"哥哥，路上小心。"

她不想流露出小儿女之态，声音比平时低沉。

谢嘉琅抬手，手指从她白皙的脸颊蹭过去，拂一下她的发鬓，眉宇间有淡淡的笑意，"不用担心我，在家好好的，明年我就回来了。"

大船在谢蝉的注目中离开渡头，驶向江心。

直到大船模糊的轮廓消失在蔚蓝天际处，谢蝉才回去。

第53章

立冬十月。

霜降向人寒，轻冰渌水漫。蟾将纤影出，雁带几行残。

皎日已经攀爬到黑瓦白墙上空，笼下无边的灿烂金辉，庭院中几株木槿树的叶片仍然湿滤漉的，朝露未干。

谢宝珠带着一盒菊花糕去看谢蝉。

到了六房，丫（鬓笑着迎上来道"九娘在外头书房。"周氏要谢宝珠坐一会儿，要丫（紫倒茶给她吃，吩咐酉和叶"去看看九娘在做什么。"小娘子们不见外男，所以平时见客都是在内院，只有公子郎君有外书房，出入自由。

谢府分产以后，各房除了过节时聚饮，平时自己关起门过日子。

谢六爷早就嫌住的地方太小，和其他几房商量后，干脆换了个院子，离老夫人的正院很远，出入更方便。他还叫人隔出一座小院落，给谢蝉当外书房，专给她平日看账目、接待掌柜伙计用，这样一来她做事更方便利落，不用像以前那样，传几句话，进宝得在前堂后院来回跑好几趟。

丫鬟去了一会儿，回来时道"娘子，外书房好多人，我没和九娘说上话，进宝给我使眼色，要我等一等。"

周氏笑着看谢宝珠，"五娘来得不巧，你妹妹今天一大早就去外书房了，连早饭都是在书房吃的。"

几房分开过活，周氏算是彻底放下了心头重担，性情开朗了很多。谢蝉每天早出晚归，忙得脚不沾地，她只嘱咐女儿别累着，没再唠叨其他的话。

"天气冷了，今天灶房炖杏仁羊肉吃，五娘留下一起吃吧。"

直到杏仁羊肉端上桌，谢蝉也没回来，进宝过来传话"九娘说今天太忙，不能进来陪娘子吃饭，叫一会儿把午饭送到书房吃。"

周氏忙让丫鬟送一份饭菜去外书房，"羊肉用砂锅盛，免得凉了。"

十二郎在学堂上学，谢宝珠陪周氏吃饭，好奇谢蝉在忙什么，问"六婶，我能去看一下九娘的外书房吗?"

周氏想了想，道"让酐和陪你去，你没见过那些掌柜管事，别出去，就站在花窗后面那里看一看啊，别让人冲撞着。"

吃了饭，酥和叶带着谢宝珠出了院子，过穿堂，顺着甬道走到一扇花窗后面。

花窗外是一座黑瓦粉墙的院落，小小