扶桑又和她们聊了几句，回到马车里，跟谢承安嘀嘀咕咕：“我听那位大娘的意思，所谓的金莲会，就是从所有未婚女子中选出双脚缠得最小的那一个，由蒋大人加以褒奖，既有赏银可拿，又有机会觅得如意郎君。”

“对庄户人家而言，百两纹银足够他们花用好几年，找个好姑爷更是美事一桩，也难怪她们带着自家女儿，不辞辛苦地往城里赶。”

还有些话，扶桑碍着谢承安和蒋大人的关系，没好意思说出口。

身为父母官，本该爱民如子，为民解忧。

蒋大人却以官府的名义，兴师动众地举办如此盛大的赛事，又许以重利，引得百姓们趋之若鹜，蔚然成风，实在不像什么好官。

再说，他如此推崇裹小脚，到底是为了让女子们安安分分地待在家里，还是为了满足自己不同于常人的癖好呢？

谢承安沉默了一会儿，低声道：“俗话说‘十里不同俗’，此地既然以裹小脚为美，蒋伯伯又是长辈，咱们也不好多管，只当看不见吧。”

扶桑点头道：“我就是想管，也没那么大的本事。你放心，只要他们不逼着我裹小脚，我绝不多事。”

临江府四通八达，商贾云集，热闹得超出扶桑的预料。

扶桑一会儿观察路边的摊位在卖什么，一会儿将目光转向装饰得富丽堂皇的酒楼，一会儿又双眼放光地盯着笼子里的小兔子，一双眼睛压根不够用。

诚如妇人所说，街上的女子十个有八个都裹着小脚，就连头发花白的老婆婆都踮着脚尖，拄着拐杖，晃晃悠悠地往前走。

马车经过官衙，数百个报名参加金莲会的女子排成长龙，从侧门开始，在岔路口拐了个弯，一直延伸到远处。

她们不能久站，或是互相搀扶着，或是坐在可以折叠起来的杌扎上，裙子底下的双足尖尖巧巧，最夸张的还不到扶桑的一半。

扶桑看得咂舌。

她低头比了比自己的脚面，怎么都想不明白她们的脚是怎么缠得那么小的。

谢承安打听到蒋大人的住处，驾着马车来到门外，彬彬有礼地递上拜帖。

不多时，门房将正门打开，一个丰神俊朗的中年男子带着几个下人亲自迎出来。