有人敲锣打鼓，有人低声哀哭。

扶桑站在祭台之下，回望人群。

她吃力地分辨着童男童女的位置，只看到一张张雪白的、模糊的面孔。

那些孩子们涂着厚厚的脂粉，头扎红绸，身穿红衣，打扮得像年画娃娃，分不清哪个是男，哪个是女。

扶桑叼住一根长长的芦苇杆，纵身跳入冰冷的河水。

她摸索着朝深处走了几步，从头到脚都被河水淹没。

扶桑抱住一块光滑的石头，四肢伸出许多枝条，将自己和石头固定在一起，抵御风浪的冲击。

芦苇杆的另一头露出水面，将湿冷的空气送到她的口中。

她闷在水里，感觉到火光越来越近，嗡嗡嗡的祷告声连成一片。

很快，肥猪肥羊落入水中。

它们惊慌地扑腾了几下，打着转儿沉入河底。

在骤然拔高的哭声中，十对童男童女被妇人们推到龙舟之上。

为防熟悉水性的孩子泅水逃生，村长使人将她们的手脚捆扎结实，用的也是大红的绸带。

所谓的龙舟，不过是一只狭长的木筏。