“你要是觉得我冤枉了你，咱们就去村长家里，当着他的面分说明白，如何？”

谢承安说着，作势要扯船夫出门。

船夫面色灰白，颓然地坐在椅子上，双手抱头：“公子，我承认我干了错事，我不该把小虎藏起来……”

“可是，小虎是我婆娘用性命换来的孩子，是我家的独苗苗，我怎么舍得眼睁睁地看着他祭河神？”

他愤愤不平：“再说，村长那个老东西，说得比唱得还好听……”

谢承安问：“为什么这么说？”

船夫道：“他把小儿子送到龙舟上的时候，我远远瞧了一眼，觉得那孩子根本不是他儿子，骨头架子大了一圈，手上全是冻疮，十有八九是从别的地方买来的。”

“他能买别的孩子顶缸，我怎么就不能把我们家小虎藏起来？”

“那年我把小虎送到河对岸的亲戚家，提心吊胆了好一阵子，生怕河神怪罪，但风浪还是和往年一样停了，可见河神老爷慈悲大度，又或者……又或者……”

他不安地往左右瞟了瞟，声音低下去：“又或者根本没有河神老爷。”

谢承安把金条塞回船夫手里，动之以情，晓之以理：“你这么想就对了，说不定根本没有河神老爷，救下那些孩子，也不会遭天谴。”

“你收下这根金条，到别的地方买套房子，再把小虎接过去，父子团圆，安稳度日，不比现在这样风里来雨里去的，强得多吗？”

“救人一命，胜造七级浮屠，你助我救下二十条人命，也给自己和小虎积了不少功德，将来必有善报，何乐而不为呢？”

船夫被谢承安抓住把柄，又得了重利，只能对他言听计从。

谢承安和船夫商定好救人的细节，约好了天黑之后，在河边会合。

他避开村民的注意，一边往银匠家走，一边仔细推演他和扶桑的计划，确保万无一失。

按照他们的打算，扶桑提前潜伏在祭台附近的水底，等待祭祀开始，谢承安则和船夫躲在下游的隐蔽处。

孩子们登上龙舟，顺着河水往下漂，至多一刻钟，脆弱的龙舟就要散架。

扶桑需要用树枝撑住龙舟，等到谢承安的接应，把孩子们安全地送到船上。

这个计划有些冒险。

不过，船夫熟 忘 ?συ 艹 ィ寸 ??ι 整 理 悉这片河域的地形，又救过小虎，可谓经验丰富。

只要两边配合得当，足有七八成的胜算。

谢承安也想过，直接揭穿村长的真面目。

然而，一来，他没有足够的证据，二来，村长在龙津村颇有威望。

贸然发难的话，他和扶桑可能根本走不出这个村子。

相比起来，还是找个安全的地方，把孩子们暂时藏起来，更稳妥一些。

待到他顺利参加会试，博取功名，再折回来施以援手，一切都会变得容易得多。

倘若今年没有孩子们的献祭，风浪依然平息下来，河神的说法也不攻自破。

谢承安回到银匠家，把自己这边的进展说给扶桑知道。

扶桑放下一半的心，耐着性子等待祭祀的“吉时”到来。

第0130章祭河神（五）生祭

临近亥时，天色黑透。

狂风“呜呜”呼啸着，拍打嫩绿的柳条。

豆大的雨点落在屋檐上、人们的身上和地面上，发出“啪嗒啪嗒”的轻响。

一条举着火把的长龙，像融化的岩浆似的，从村中缓慢流向河边。

精壮的汉子们抬着刷洗干净的活猪活羊、果点酒水、香烛香花走在前头，干练的妇人们扶着童男童女紧跟其后。