*

宣平侯府。

薛老夫人笑吟吟看着眼前正坐在小凳上伺候她洗脚的男人。

男人虽已年逾古稀，却仍温润如玉、风度翩翩，是她的少时竹马，她自幼喜欢的人，从家世到才能，从相貌到性子，都挑不出半分不好来，当年甚至还为了她辞去首辅官职，同她远赴江南长住。

她当年第一胎便是在江南生的，是个男胎，早产了三月，一出世便断了气，丈夫怕她见了难过，不敢让她瞧孩儿的模样，因而她连儿子的面都没见着。

第二胎生女儿时又难产，她还记得那日丈夫赤红的双眼，素日里最是淡漠沉着的男人，却后怕到抱着她微微发抖，不停颤声重复着“不生了，我们不生了，只要这一个女儿便好”。

就因这句话，她最后便真的只生了这一个女儿，而丈夫身为谢氏族长、侯府主君，竟也真的不介意膝下无子，成婚四十年都没有纳妾收通房，只在女儿长大后招了赘婿入府，让长孙袭爵。

世上怕是再找不到比他更好的夫郎了。

薛老夫人看着丈夫轻轻将自己的双足从水中托起来，捧在怀里用锦帛仔细擦干，随后又见他四十年如一日地俯身抱她去床榻，忍不住笑道：“六十好几的人了，真不怕扭着你的老腰么？”

谢瑾呈小心将她护在怀里，闻言也跟着淡淡一笑，素来冷肃的眉眼蓦地柔和下来：“现下还好，大抵还能再抱你七八年。”

“八年后你才七十五，你十八岁时可是扬言过要背我到八十岁的。”薛老夫人揶揄道，“当年你是怎么说的来着？你天生神力自幼习武，身子骨好得很，八九十岁照样能翻筋斗给我瞧，如今不翻筋斗也就罢了，怎么还短了我五年？”

谢瑾呈脚步一顿，但只须臾便继续抬步：“年少无知狂悖之言，怎可当得了真？”

薛老夫人听得乐不可支。

男人年轻时几乎夜夜都要闹她，如今两人都已上了年纪，两把老骨头，再也折腾不起来，虽一入夜便早早上床躺着，却只是静静相拥入眠。

薛老夫人由着丈夫为她掖好被角，两人才刚躺下，便听外头许妈妈稳声道：“主君，老夫人，宫里有贵客到府，如今已在正堂坐着了。”

圣祖爷和太皇太后不在京中，太上皇又已被幽禁，皇帝又没有立后纳妃，如今宫里能在宣平侯府称得上“贵客”的只有一位。

宣平侯府是谢家主支，代代出天子近臣，几乎每位皇帝都曾屈尊亲自到过府上，薛老夫人不以为奇，但此刻已然入夜，哪有皇帝夜访臣子府邸的？

薛老夫人看向自己丈夫，小声问他：“是不是咱们那三个不孝孙惹出什么大祸来了？”

谢瑾呈眼底一片沉郁，缓了缓神色，一边扶老妻起身，一边温声安慰：“莫怕，若真是孙儿见罪于圣上，今晚来的便该是血襟司的人才是，何须劳动陛下大驾？”

薛老夫人虽不是第一次面圣，但心里终归有些犯怵，却不能对天子避而不见，迅速披衣梳髻，与丈夫一同挪步正堂。

苏吟坐在宁知澈身旁，下首左侧依次坐着薛夫人的女婿和宣平侯府的三位公子，右侧则坐着薛夫人的独女和谢家的三位少夫人。

京中识得她的人不少，苏吟纵是轻纱蒙面也难掩身份，但她与皇帝一同前来，宣平侯府的人即便猜出她是何人也个个都识趣地只作不知。

薛老夫人常年住在江南，连中秋除夕都不会回京，近日是因幺孙成婚才归家，因而宣平侯府与苏府虽同在京城，苏吟今日却是生平头一次见她。

许是岁月格外善待美人，又许是一辈子养尊处优，丈夫体贴，儿孙恭敬，府上没有半点操心事，薛老夫人虽年逾六十，头上却没有几根白发，脸上也没有多少皱纹，瞧上去至多只有四十五六。