胡煦见她目光定在一处，也跟着看去，先是一愣，随后说道：“年节前我见它开得喜庆，便画来当节礼送给东家，寓意红红火火。还是东家告诉我，它叫香山白肋，说是在京城少有，是很名贵的花。”

说着他顿了顿，轻道：“你当时送给我时那般随意，我还以为是寻常花草。”

两人虽为邻三载，却少有来往。后因宋樆父亲寻花不慎摔伤了腿，父女二人回城途中巧遇胡煦，经他帮忙才将人送去的医馆。

后来也是他将宋父背回家，这才因此熟识起来。

腊日，两家人吃饭，宋父喝醉胡煦将其送回家。

那时院中一株香山白肋开得正好，胡煦很是稀奇，宋樆见他喜欢，便将花送给他了。

她当时并未告诉胡煦这是什么花，也没说它价值几何，胡煦以为寻常，便将其乐滋滋抱回家，还为其作画，当做节礼来送人。

后来才知其珍贵。可那时花已经枯死了，只剩个干瘪球根，再想珍惜已无机会。

“并非随意相送。”宋樆沉默许久才冒出一句话。

“什么？”胡煦正要细问，却被一旁的温惠的赞叹打断。

“好文章！引乾坤而论公平，足见气象。”温惠读完胡煦关于公正的一篇文章，不禁大赞，“不愧是状元，此等文章非常人所为。”

胡煦拱手谦道：“先生谬赞。”

此文是他经科举舞弊一案后有感而发，以自然之道，自乾、坤、国、君、臣、民五点论述公平之紧要。

此文初成时，略有些激进急躁，后经青槐乡陆夫子修正和袁祖之勘校，才成如今之文章。

实非他一人之功。

胥姜端着点心由小门入，笑道：“在院里便听见先生夸文章作得好，瞧着我这书肆又将出一本好书，真是可喜可贺。”

说完，她与茵茵将茶点布置上，随后斟了一盏茶对众人敬道：“得好书好文，当共贺一盏，请。”

温惠也举盏畅道：“胥掌柜说得不错，得好文章，当贺一盏。”

两人共敬胡煦，胡煦赶忙举盏相迎。

胥姜又看向宋樆，见宋樆捧起茶盏，才笑着向温惠抬了抬茶盏，与他同饮。

胡煦见状正也含笑欲饮，却见宋樆将茶盏递过来与他轻轻一碰。

一声细微的脆响，撞得他心头微颤。

宋樆轻声对他说了句，“恭喜。”

他失神片刻，然后报以微笑，“多谢。”

二人共饮一杯。

读完一篇文，饮罢一盏茶，温惠也该走了。临走前他邀请三人小暑那日去兰园消暑、赏兰。

胥姜如今不好四处走动，便婉拒了。

宋樆自是不会拒绝。

小暑那日朝廷休沐，胡煦也答应了。

送走温惠，胡煦与胥姜议定了刊书之事，随后也同宋樆一道儿走了。

胥姜送两人出门，对宋樆邀请道：“宋娘子若得闲，一定要常来，过后温先生出兰谱之时，还得仰赖你帮忙。”

“好。”宋樆应了。

胥姜笑着朝她挥手作别，宋樆迟疑片刻，也抬手朝她挥了挥，然后与胡煦一前一后走了。

走到半途，宋樆稍稍顿了一步，待胡煦跟上来后，两人一起消失在巷口。

“胥姐姐，你傻笑什么？”茵茵在胥姜面前挥了挥手。

“嗯？”胥姜回神，“想着肆里又要出新书了，高兴。”

“哦”

两人正要进屋，汪掌柜就朝这边来了。

“妹子，方才那人可是我胡兄弟？”

“是他。”

汪掌柜凑近小声问道：“与他一起的娘子是谁？”

“那是