“属下一时间也猜不到。随行的侍卫察觉后没敢擅动，让人速来告诉属下。姬小将军身份非比寻常，且据林墨先前报来的消息，禁军的耳目也在暗里探查扬州盐运的案子，属下不敢擅自动手, 特来禀报主君。”

闻铎虽不在提察司任职，跟谢长离混久了，这些事上便格外谨慎。

谢长离颔首, 旋即取剑起身, “走, 去看看。”

长街之上，姬临风正在角落啃蜜饯。

目光所落之处, 却是蓁蓁喝茶午歇的一座茶楼。

他确实是在尾随蓁蓁。

自从那日北苑会面之后，他就再也没见过蓁蓁。

当初扬州相遇, 娇美聪颖的少女令他印象极为深刻，也为此推拒了家中安排的婚事, 打算等忙完手头的事腾出空暇，便说动双亲到扬州去提亲虽非门当户对, 但只消他执意求娶，家人见过蓁蓁的姿容品行，定会点头答应。

谁知一趟西北回来，竟是天翻地覆？

碧桐楼里，蓁蓁委婉恳切的告诫言犹在耳，姬临风看得出来，便强忍着没去闯谢长离的府邸，免得给她添乱。

可蓁蓁像是在谢府后院生了根，除了那场宫宴，几乎没再公然露面，连府门都没怎么出过。

姬临风又有差事在身，忙里偷暇来远远地蹲守美人，几乎回回都扑空。

今日他也是在街上瞧见那个名叫染秋的丫鬟，且染秋身边斗笠少年的身形像极了蓁蓁，才忽地反应过来，或许蓁蓁并非真的足不出府，而是换了装束往来街市。

不过这终究只是猜测，街上人来人往不宜生事，他便暗里尾随，打算等蓁蓁一行人经过僻静之处才现身相见，问她真实处境。

因蓁蓁随行的侍卫作不起眼的车夫打扮，且姬临风没存歹心，尾随时便没太用心，没多久便被侍卫察觉。

姬临风没留意车夫，只在临街摊位买些蜜饯，慢慢啃着等她。

直到察觉身后有些异常。

姬临风警惕回头，就见空荡无人的窄巷里，谢长离不知是何时出现的，一身玄色官服威仪醒目，腰间悬着长剑。

诧异的间隙里，谢长离已经到了跟前。

“听闻有人鬼鬼祟祟地尾随内子，欲图不轨，却原来是姬小将军。”谢长离难得的语露讥讽，瞥了眼茶楼里蓁蓁的背影，又将视线落到姬临风脸上，“那日碧桐楼里，内子的话说得还不够清楚？”

“她为何那样说，谢统领难道不明白？”

姬临风绝不相信蓁蓁会心甘情愿地给人做妾，想着外间那些传闻，胸口愈发闷得慌，“谢统领对夏姑娘的心思，京城里无人不知。虞姑娘那样出挑的人，让她委屈做妾，充当别人的影子，谢统领于心何忍！”

“你待怎样。”谢长离沉声。

“放她离开谢府。”姬临风径直挑明了目的，收起蜜饯后神情亦肃然起来，“你将她视为影子，我却视若珍宝。”

“所以，你想娶她为妻？”

姬临风微微一愣，旋即道：“我自然想要娶她为妻，三媒六聘娶为正室，不让她受半点委屈！至少，我会悉心呵护，好生善待，绝不让人轻慢欺辱了她！”

谢长离闻言，竟自哂笑。

这些话若是在蓁蓁进府之前说，他或许真就撒手了，任由姬临风这位旧交去照拂蓁蓁。

可如今蓁蓁已经在他身边。

哪怕知道迟早要放手，那双眉眼浮上心间时，他仍不自觉地生出贪恋，不悦于姬临风暗中尾随的觊觎之心。

更何况，姬临风当真能护好她？

姬家兄弟得先帝器重，有辅政匡国之志，姬成与姬戎皆手握重兵，府中主母也都出自高门，家风颇严。蓁蓁如今是罪臣之女，家中冤屈尚未洗清