蓁蓁想起夏家母女夹着尾巴逃走的样子，心头轻快了许多，见谢长离的脸色仍颇难看，便温声道：“为着些微小事惊扰了主君，实在非妾身所愿，还望主君勿怪。”

声音温柔，姿态更是谦和。

谢长离不由看向了她。

方才站在树后，夏清和的刻薄言辞尽数入耳，她沉默忍耐的模样也清晰落入了眼中。他纳蓁蓁为妾，固然动机不纯，却也没想让她受委屈，情知今日之事皆因自己而起，不免有些惭愧

“是我安排不周。抱歉。”

蓁蓁闻言轻笑，摇了摇头，“这怎么能怪主君呢。方才让清溪去请主君，原是为令礼数周全，妾身也没想到会这样。”

“其实夏夫人和夏姑娘先前也来过，只是那会儿主君不在，妾身怕擅作主张去待客反会失礼，就只能谢客。主君也知道，待客是主母的事，妾身位卑人轻，越俎代庖非但会惹人耻笑，恐怕还会给主君抹黑。至少，在扬州是要被笑话的。”

“今日她们造访，妾身也十分为难。后来听说主君晌午会回来，才请了两位吃茶，等主君来了陪坐片刻，礼数上便可周全。谁知……许是京城会客的规矩与扬州不同，妾身往后会多留意的。”

她说完了，脸上微露忐忑。

谢长离瞧得出来，遂安抚道：“今日的事不怪你，安心住着就是。那些风言风语不必放在心上。”

蓁蓁闻言，总算是放了心。

外间传言不打紧，她担心的其实是夏家的后招。

妾室待客的事并无定规，怎么着都有说辞。今日她虽唬住了夏夫人，但频频闭门谢客毕竟不太妥当。夏家吃瘪后未必会偃旗息鼓，等谢长离气消了，没准就会拿这事儿去诉冤。

她总得交代清楚，抢个先机。

好在谢长离虽偏袒夏家，却不至于盲了眼，今日既已看清夏清和的嘴脸，往后夏家再想施那般伎俩就难了。

蓁蓁除去个隐患，又将余事描补齐全，心绪渐佳，便未多逗留，告退后带了清溪回屋去翻账本。

谢长离则仍回外书房。

到了那里，脑海中翻来覆去的却仍是蓁蓁安静忍耐的模样，与那个雨日的梦境交杂纠缠。他翻了两页文书，有些心不在焉，索性起身去了内室，从书架最高处的匣子里取出半枚玉珏。

极通透的玉，打磨成八卦里阴阳鱼的样子，鱼尾处系以红线，精致而柔润。

这是母亲留给他的遗物。

而剩下的那半枚，收在夏清婉的手里。

……

大约十年前，那会儿谢长离还不姓谢。

他的母亲也是个得宠的妾室，跟他的父亲两情相悦。主母怕庶子争家产，很早就将他强行送去很远的地方拜师学艺。后来母亲病逝，父亲悲痛之下一病不起，主母起了赶尽杀绝的心思，趁机买通凶手追杀他。

彼时谢长离才十岁，独自流落逃亡，整整三年时间，惊弓之鸟般四处逃窜。

后来，仍被人射成了重伤。

所幸他命大，拖着伤口拼命逃脱，藏身在庐州一座寺庙附近的柴房里，淋雨后发起了烧，几乎命悬一线。

少年在垂死的边缘挣扎，回想自幼的遭遇和丧亲之痛，疲累而心如死灰，在冷雨凄凄的夜里陷入昏迷。

醒来的时候，旁边蹲着个小女孩。

大约五六岁的模样，生得玉雪可爱，拿柔软的小手贴在他额头试温，还不忘吩咐随身仆妇给他喂汤药。连他身上的伤口都处置过了，还不知从哪里寻了棉被褥子，将他看顾得颇为妥帖。

其后数日，小姑娘都会来看他，送药送汤，无微不至，还会变着法儿哄他开心。

可惜那时他心如槁木，无动于衷。

后来，小