“且叫他信着吧。”

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关城另一边。

神铠营郎将单春收拾齐整，独自出了驻地。

他身穿雪枭袄子，腰挎百炼钢刀，一路往北，去到燕水口驻扎的营房。

隘口守军从来对关城守军颇有警惕之心，对神铠营忌惮更甚，一路上频频有人盯着单春的雪枭袄子看，也不与他搭话。

有人瞧见他腰间的银带金夸，认出他是个五品往上的大官，比燕水口王校尉的品阶还高，更是绕着他走，不约而同让出道来。

单春目不斜视走过一阵，终于发觉不认识路了。

他顶着一张肃然的冷脸，环顾四周，慢慢停住脚步，开口问道：“吕迟身在何处？”

燕水口一位队正闻言，给身边卒子使了个眼神，叫他去通报校尉，自己则上前应声，将单春带去了吕迟居住的院落。

今日全军休整，未设行禁。

吕迟嗓子哑了，从早上起来就黑着脸，老大不高兴的模样，同屋的除了秦无疾，谁也不愿意在他面前久待，大都避其锋芒，出门闲逛去了。

如今院子里安安静静的，瞧着像是没人。

单春到了地方，叫引路的队正退下，独自一个人静静在阶上站了一会儿，沉默良久后，方才拿刀柄顶开了房门。

偌大的通铺上，坐着个发髻蓬乱的少年。

他听到风声，淡色的眼珠子往门口瞧了一眼，愣了愣，突然间浓眉倒竖，一个翻身从炕上爬了起来，如临大敌。

小孩儿一开口，嗓子哑得公鸭子似的：“你来这儿作甚？”

单春三年前便听过他这口嗓子，于是皱皱眉头：“又乱吃东西？”

“食雪不过充饥，再无旁的作用。就算那话是吕大帅所说，也不过是逗玩笑罢了。三年了，为何还在信？”

吕迟久久盯着他，咧嘴露出一颗虎牙，嗓音沙哑：“干你卵事。”

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“持杖守忠，啮雪吞毡，这应当是使臣的气节。”

“但这些年大齐与戎索剑拔弩张，亦未曾通商，何曾往外派遣过使臣？”

秦无疾听着张医官的话，越想越觉得心惊，怀揣着一个荒唐的猜测。

“他的姓氏，难不成随了师父？”

“好孩子。”张医官捻捻胡须。“一点就透。”

“大齐无使臣，但北周有。”秦无疾双手发凉。“吕迟的恩师……难道是曾经的朔州军大帅吕怀南？”

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八年前。

北周天授三年。

北周哀帝为解内外交困，向草原低头求和，与裘客可汗约为父子。戎索王庭应许按兵不出，与中原修好。

然所求有二：

其一，中原须让出天海山，年另献帛五十万匹；

其二，中原须令朔州军大帅、左武卫大将军、二品军侯吕怀南为使，代北周朝廷称子纳贡，改换他人则不受。

此二条一出，中原朝廷震怒。然而半个月后，皇都长安却传来消息。

此上两条，哀帝皆允。

北周天授三年二月，在所有人愤恨屈辱的注视之下，二品军侯吕怀南奉命为使，赐金铜节杖，自朔州入戎索。

同年三月，草原上的风吹过天海山，带来吕怀南的死讯。

朔州军、雁门军、数州军府将士闻讯皆是大恸，河东道八万军兵一夜之间皆缟素。

若如今转身回看历史，吕怀南的死犹如最后一根稻草，枯枝落地，大火骤起，彻底拉开北周腐朽王廷毁灭的序幕。

同年九月，戎索毁约，裘客可汗亲率十万大军自天海山出，两月之内连夺朔云两州，朔州军大败，残部十中余一。