直到秦无疾问他：“可想见见那个孩子？”

“不想。”吕迟摆摆手回绝了，顺手把盐袋子丢到纪天星怀里去，背着弓独自走出了营帐。“等他有命活过春天再说吧。”

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远征在外，轻松的行程总是屈指可数。

眼下粮草供应不成问题，为了保证安全，辎重重新回到大后方，由茅承望携重兵沿途保护，留在在大军最前端的，仍是行军速度最快的轻骑精锐。

拔地而起的天海山绵延两千余里，将草原与大漠一分为二，在骑兵们身侧，那宛若巨人的银白色高山仍旧高耸，但脚下冻土逐渐化作黄褐色，直到湖泊干涸、积雪化尽，遍地都是寸草不生的裸岩。

据前代所剩无几的图志记载，见到了戈壁，便即将走到天海山山脉的尽头。

春季渐近，河东军与戎索人的交战变得愈发密集起来。

阿跋西死后，戎索人的士气似乎低迷许多，每每在旷野相遇，交战不足日便鸣金折返。

唯一叫人苦恼的，就是敌人侵扰次数太多，常在日出之前成群出现，专挑人睡得最熟的时候作乱，连续数日搅得人不得安生。

吕迟叫他们惹恼了，抽着马鞭子追击上去，咬了四十余里穷追不舍，却还是未能将敌人全歼，甚至险些在沙漠大风中迷了路。

原本系在面上防寒的风布挡着沙子，越来越沉，摘下来一看，已经满满糊了一层尘沙。

等吕迟回营，发现自己这还算是好的，只是多吃了几口沙子而已，至少性命无虞，不比许多外出探路的小股部队，接连与中军失去了联系，数日不知生死。

关朔下达了新的军令，要求全军紧密扎营，又在俘虏营中擢选了一批戎索人作为向导，辨识城池和水源，辗转数日方才找到一个安稳的落脚之地。

怪不得一路上戎索人的抵抗大都轻微，唯一一次大规模交战，只是为了保山脉中段的龙脊关。

雁门关那五里一堡十里一隘的铁壁悍防，在这广阔贫瘠的土地上丝毫不起作用，扛过了大风大雪，还有茫茫大漠……河东军长驱直入天海山数月，最大的敌人从不是那些凶猛的蛮族弓弩手，而是渺无人烟的断壁残垣。

“现在才知道，为什么蛮子世世代代都想往天海山南边跑……”朱宣啐了口唾沫，一说话还是觉得牙碜，“这他娘的就不是人待的地方！”

朱宣所带的这支队伍，是最后一批回城的轻骑兵，纪天星出城接应他，半日的功夫也被风沙吹得灰头土脸，他抬手丢给朱宣一只水囊：“省着点喝。”