谁也无法确凿看得清楚。

每当这种时候，关朔总是守在门外，第一个看到吕怀南的身影，第一个看到他穿着双一尘不染的鹿皮靴，独自一个人从纠结和决断中迈步出来。

“等挺久了吧。”吕怀南对他说道，“原说进京之后请你喝酒，今天是顾不上了，你替我记着，之后再朝我要。”

关朔看到吕怀南眼圈发红，便移开视线，不跟他多说，也不追问。

“好。”

他们并肩而立，在汉白玉阶下从午时站到了日暮，直到天边残阳如血，大殿中终于传来王后撕心裂肺的恸哭声。

高耸的宫门开启一道窄缝，浑浊的香药气随内侍尖锐的哭声一并飘散出来。

“酉时二刻，帝崩”

阶下群臣跪地，泪如雨下，大殿内外唯独内侍在走动，天子近侍怀抱金盆，匆匆往殿外快步而进，为皇帝整理遗容，也有往殿外走的宦官，分领了差事，忙着向诸殿诸府通传消息。

便是此时，吕怀南突然出声：“且慢。”

话音落下，殿外竟有内侍尖叫起来，四方殿门皆起刀斧声，铿锵交错，将偌大殿院围了个水泄不通。

有太监跌跌撞撞回了殿，浑身沾血尖叫道：“杀人了！殿外杀人了！”

朝臣闻言大骇，惊怒而起，斥责道：“吕怀南！你做什么！陛下刚刚驾崩，你就要造反！”

“陛下亲旨在此！待他仙去，今日太阳殿中内侍一并处死，不留活口！”吕怀南袖中藏着圣旨，单手撤了绢封，哗啦啦一声展在人前。

“太子出来说话之前，禁军十八卫都归我管了，老子的朔州军就守在城外五里，一根烟火就能叫上殿前来。若有违抗皇命者，我不跟他客气。”

吕怀南似笑非笑看着阶下义愤填膺的朝臣：“明大人，认个阉人当主子，到底是没什么意思的。别害怕，我给你个机会，要么你现在跪回去呢？”

明大人脸色煞白，怔怔说不出话来：“你……你信口雌黄……”

他话音未落，便见秦甘棣自殿中而出：“天子拟旨，吕帅奉诏，本官便在其侧，如何是信口雌黄？”

“秦尚书出来得巧。”吕怀南笑道，“陛下当真抬举我了，我一个河东放马种地的乡下人，手里拿着圣旨，人家也不信我。”

秦甘棣没搭他的烂腔：“大帅自便。”

“自便……杀人当然自便。”吕怀南做事干净利索，不出一盏茶的功夫，那几个一手遮天的大宦官，便随着一代君王的陨落，一并人头落了地。

吕怀南是外来人，与宦官素来不睦，京中盘根错节的私相授受，跟他半枚铜板的关系都没有，皇帝生前有手腕权衡利弊，叫他们相互制衡，死后却怕有人挟持幼君，最后落得阉党横行，积重难返……最干脆的手段，便是赶尽杀绝。

在此之前的铺陈，自有秦甘棣等肱骨大臣筹谋，然而最后落下的这一刀，吕怀南能做，也只有他能做。