“行啊。蛮子等着我军心涣散，那我就散给他看。”

吕怀南将腰间令牌解了，反手摔在了桌案上，他腕上没留劲儿，这一摔重得很，发出一声巨响，险些将桌案砸出个洞来。

在他身后，关朔微微皱起眉头。

荣子盛那时候也年轻，站在自己的官长身后，叫吕怀南这一摔定住了眼神。

“看不惯我好说，但也不至于搭上了性命不是？”

吕怀南虽然笑着，但脸上的杀意腾腾不加掩饰，都快冲出天海山去了。

“不论诸位心里想着什么，眼前的仗，还是得拼上命去给我打！戎索人来者不善，诸位消极怠工，还没等到朝廷处置我，咱就得一个挽着一个，手拉手排着队去死。”

“接下来这场仗，自要答应了上前线，有一个算一个，现在就官升两级，打赢了算诸位的，这头衔就心安理得地收下，打输了算我的，陛下的火气我替诸位挡，若天家叫我革职谢罪，我也绝无二话。将军令牌就搁在案上，你们谁觉得自己能要得起，尽管来拿！”

武将不比文官，河东道三年无战事，将领便很少有晋升的机会，吕怀南就是看准了人心中的野望，引诱人同他豪赌一把。

而他也的的确确赌赢了。

戎索人蛰伏三年一朝扬眉吐气，正在志得意满的时候。河东军队与戎索人在天海山外飞沙关周旋数日，佯装战败，丢盔卸甲地往关内跑，然而体力消耗过甚，跑又跑不快，戎索人思虑再三，还是忍不住追击数十里，直到被荣子盛一刀斩了后路。

轻甲快马是跑得快，但一旦被前后夹击，防御跟不上就是致命的弱点。

大败之后，又是一场极尽风光的复仇。

吕怀南真真切切地叫戎索人知道、也叫北周朝廷知道，三年前的白粟河伏击并非巧合。

他这由文转武的当朝进士倘若被世人视为疯癫，那他就一疯到底。

前来发难的皇宫内侍，前脚捏着兰花指气势汹汹地过了雁门关，后脚就被戎索将领的头颅砸了满怀。那皮肤白净的大太监低头一看，手臂中是臭烘烘血淋淋一颗人头，当场吓得摔了个屁股蹲，脸色煞白尖叫起来，活像只被拧了脖的公鸭子。

北周皇室警惕世家势力，豢养阉党以稳固皇权，甚至叫他们插手边防。吕怀南讨厌阉党，关朔也讨厌，这或许是两人唯一的共通之处。

“别这么排斥我嘛。”

吕怀南一路逃命多亏了关朔照顾，他感念恩情，从此开始重用上他。

但在关朔看来，是纠缠上他也说不定。

关朔为人正经，吕怀南就拉着他喝酒，想看看他不正经的时候是甚么模样，却意外发现这厮看着六根清净，实则酒量深似汪洋湖海，吕怀南自诩酒量不错，却根本灌不倒他。

吕怀南每每摆起小宴，说要拉着他不醉不归，每每最先倒地的都是吕怀南自己。

“我这人，兴许是浮躁了点儿，但至少有一个优点，那便是知恩图报……只要是帮过我的，我能豁出命去还。”

他已经喝得半醉，说什么关朔就听着。关朔听进耳朵里，也不说信与不信，只是盘膝而坐，将大碗烈酒一饮而尽。

吕怀南看他在沉默中牛饮，笑笑，又朝他托了托酒碗：“现在说了不算，你看今后。”

那时的关朔并不知道吕怀南会知恩图报到什么地步，但至少吕怀南当得起说话算话四个字。

有关于升官进爵的承诺，吕怀南悉数兑现。

那天顶着一败涂地的压力、咬着牙关、自请领兵出关的将领，在战后接连升迁，吕怀南以此挑选出数位胆魄惊人的猛将。

此后经年，这些人无一不成为吕怀南可以交托生死的心腹。

飞沙关大胜大败