膝着地，而后深深弯下腰去。

“……公子。”

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方贫，字清愁，忻州定襄下一家佃户出身，家世一如其名。

方家父母皆是苦命人，也不懂得什么读书出仕的道理，只是乡里教书先生便宜，半贯肉便可收一徒儿，夫妻二人凑了凑钱，便送方贫去先生家念书。

方贫开悟早，儿时好学，颇具天资，叫教书先生私底下说，便是比哪家乡绅的儿子都要聪慧。先生爱重他，与他写了副字，叫做“英雄不问出处”。

于是方贫问先生：“何为英雄？”

先生回答：“读书人诗成得袍，金榜题名，做天子门生，这便是英雄。”

方贫信了，珍重地把那几笔墨字往心里搁。直直到他二十岁、三十岁……才发觉先生原来是骗了他。

英雄岂是好当的。又怎么会不问处出呢？

先生狠心。何必对小孩子撒这样的谎。

科举不限制庶民报考，这是没错的。但下到县学与州学，却各自有千万种理由将赤贫的学子拒而不收。书籍价格极其昂贵，若不入州县官学领取官印的经学典籍，寻常人家便是考学用的书籍都难以买齐。

方贫筹不出钱，于是四处去借，一字一字地抄，抄了整整十年。