秦无疾与吕迟身为守城将，在城外迎接都督车马。

关朔身披铁甲，肩上顶着一件略显陈旧的枣色斗篷，一路风尘仆仆，眼神在秦无疾与吕迟之间转过一圈，策马前驱，命令道：“先进城，之后再细说。”

二人齐声道：“遵命。”

关朔向来不讲究排场，一炷香的时间便安顿下来，召秦无疾与吕迟过来相见。他坐于上首，马鞭搁在案上，手边还有一只刚刚喝净的空盏。

秦无疾一路靠近，总觉得关朔身上的药草味比之前更浓了一些。

关大都督开口道：“巡防严密，秩序井然。记赏。”

关朔向来对麾下人不薄，两人都是受赏受惯了的，行礼谢恩之后，秦无疾问起关朔来意，又问起送至怀宁的书信。

“你可知前几日天子暗中寄书，问的也是叫你出使的事。”关朔语气凝重，“你真打算去？”

“事情已经在眼前，谁去不是去。”秦无疾道，“这件事上，末将当仁不让。”

关朔听他亲口这样说，也不劝他什么：“如今河东道失土尽归，我已上表朝廷，将河东治所从代州迁往云州，重兵屯边。凉城增兵一万，严加防守，之后使团就从凉城出，路上多留意，叫人记熟了回来的路。”

关朔继续道：“我的意思，是叫甄英武为靖兵正使，你为副使，有老将压阵，不至于叫你把重担都扛在自己身上。崔长史公务繁重，分身乏术，举荐朔州录事参军方清愁虽军出使，听说他与你颇为相熟，也可做你助力。”

“现在上表朝廷，使臣节杖最早十日方才送达，你还有时间筹备。”关朔又道，“我这几日都在凉城，能准备的，尽量准备在前头，有任何需要只管开口。”

秦无疾低头：“末将明白。”

吕迟冷着脸道：“他要去戎索，那我也去。”

关朔掀起眼皮看他：“你也去，那凉城怎么办，要我亲自给你看着么？”

吕迟噎住了：“我……”

“你就该管好自己的事。”关朔硬声打断他。“我叫你与秦时安一起，是叫你学他为人处世、谋略头脑，不是叫你做甩手掌柜，傍人门户，离了他就活不成。”

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之后要说的话悉数说完了，关朔目送两人离去，脸色凝重，对身边的徐濯道：“樵人所言八成为真。”

徐濯刚才一直观察着秦吕两人，更没想到吕迟那人说一句他顶十句的主，方才竟被关朔短短几句话堵得一个字都说不出来。

小孩儿明摆着心虚呢。

徐濯也有些心焦：“都督，这事我们管是不管？”

“能怎么管？”关朔沉声道，“以国事为重，先叫甄英武来凉城，从云州带精兵三百，出使路上务必保证安全。十日之后我还要回赤州，不能留在凉城……你就留在这儿，帮我盯着钟明，看看他到底是个什么想法。”

“都督近日旧疾复发，我如何离得开？”徐濯为难，把锅找个人甩出去，“不如叫单将军留下。他当初将吕钟明带回雁门关，比起我来，他与吕钟明更为相熟，能说得上话。他是出身神铠营，也可以帮着带一带先锋营。”

关朔沉吟片刻，点了头：“也好。”

【作者有话说】

哇，这是谁回来啦！

197 酬行

◎你比我能打，你就把他护好了。◎

出使敌境, 乃是国朝大事。

河东军此前不声不响发兵，一个月的功夫火速打下了天海山下五座城池，西边最远打到了凉城, 差一步就要把手伸进天海山腹地, 这一连串的胜利实在叫人欣喜。

朝廷上下心绪振奋, 当真对收复天海山的宏愿有了几分实质上的信心。