得那样周正，性子也稳妥，除了含蓄内敛些，真挑不出一丝错来。怎么你们就这样没缘分，就那么合不来呢？”

刘素锦从绣篓子里捡了只鞋底，一针接一针纳起来。她自认答得天衣无缝，既吹捧了元暮江，表明自己还跟先前一样看好这个年轻人，又委婉地把两家议亲不顺的结局归咎成少年男女心意不通。她满心以为，兰则会很赞同她的话。

谁知兰则却松开手，一脸促狭的笑：“那如果我说，我现在愿意了。我看上元暮江了，非他不嫁，阿娘会帮我去跟太太说吗？”

刘姨娘起先并不把这种孩子气的话放在心上，手上扎针的动作不停，说：“你不要拿我开涮。一个小女孩子，成日里三心二意，传出去像什么话？桐花宴上，你不是才见了冯七，还同他作定白头之约，怎么今日又反悔了？”

兰则不意母亲竟知道她和冯琦的故事，一时间气短，便有些说不出话。

刘姨娘反而越说越底气十足：“原是太太纵着你，许多事，我只好揣着明白装糊涂。也怪我见钱眼开，心里总存着侥幸，天真地以为冯翰林两口子会因为疼爱冯七就成全你们的亲事，现在看来，当初我就应该两耳刮子打醒你才是！也省了冯家那小子失信于人，你好端端一个闺阁在室女，才情样貌处处拔尖，却要为他痛哭流涕！十月怀胎，你才从我肚子里爬出来，你当我不心疼？”

母亲的话里夹杂着许多复杂的情感，担忧、宽慰、气愤、懊恼……人生在世，其实最难回报的，还是父母恩情。

兰则倚靠在母亲肩头，忽然就不像最初得知冯琦另娶她人时那般恼羞成怒了，她说：“还是阿娘待我好。”

刘姨娘听到这话也笑，尽管还是数落居多：“没心肝的小东西，我不对你好，对谁好？你是我刘素锦的女儿，容貌又好，又知情识趣，怎么还会愁嫁！我素日说你沉不住气，你只同我犟嘴……”

母亲和女儿之间的感情，很多时候都很奇特，明明互相都很在意，又时不时地就想跟对方唱反调。兰则一听她母亲聒噪，又另换了一副不耐烦的语气喊道：“姨娘！”意思叫刘姨娘别再说了。

“好好好，我不说了，行了吧？”刘姨娘也识趣地闭上嘴。

没过几日，冯家跟贺家的亲事就在汴京传开来。翰林夫人得了个好媳妇，这一阵子都是眉开眼笑。只等她进宫给杨太妃磕头谢过恩，就在自家的荷花坞里设下三日三夜流水宴，遍请京中王公贵胄。既是为了给冯琦的亲事造势，也有意做给贺家看，表示冯家对未过门小郡主的亲厚与看重。

霍祎那个人，况遗怜见过几次，知她是个做了三分事也要宣扬到十分的人，便不把这些虚张声势放在心上。冯家给三房下帖，原就是应个景儿，左不过李佩英爱凑热闹，就让她全权代表元家去好了。另外，大闹蔷薇苑以后，元家几个妯娌见了面连声万福都没有，也没必要做个什么都成群结队的装和谐。

既然早就撕破脸皮，那就破罐子破摔，干脆不要脸算了。

遗怜这头刚给冯家去信，推说元暮江要读书，她身上也不好，就不过去了。那头又急三火四派了个老妈妈过来，进门一跪，趴在况遗怜脚边就开始哭天抹泪，说：“我们夫人说了，请三太太务必赏光，带上五少爷，到我们家去一趟。我们家七少爷身上不好，几日水米未进，怕是不成了……夫人说，七少爷同元五少爷走得近，说得上话，无论如何，请三太太领五少爷一同劝劝我们少爷，好歹让他先平平顺顺迎了小郡主过门，再说后话也不迟。”

喔，遗怜这才想起来，冯七跟姜家行四那个姑娘，先还情投意合来着。难怪元暮江这两天总派人去冯家探听消息，想是冯琦正为了亲事跟翰林夫妇置气，要死要活地闹呢。

老妈妈见元家三太太一动不动，以为她还要推辞，欲