了气，欲寻人过去兴师问罪。

若为这件事，倒也好办，只要自己好声好气同况遗怜解释一番，反正又没拿她的钱去填窟窿，更有甚者，她还是受益的那方，想来她也就无话可说了。

元暮江跟在秋白身后，一路走来，连搪塞他继母的说辞都想好了。

只不过，进了屋，况遗怜却没给他施展口才的机会。

正值入夏时节，四面窗户都大开着，丫鬟们照旧在屋里忙乱，不是侍弄香花，就是调脂弄粉。只有一个面生的小丫头无所事事，绞着手立在一旁，元暮江猜想，她应该就是二房派来的。抬眼去寻继母的踪迹，却不见人。

元暮江回头看向秋白，笑问：“母亲呢？”

秋白指了指三太太寻常礼佛的那间屋，说：“在里头，您可好生些回话。”

元暮江不当回事似的笑笑，抬脚进去，门帘一放，况遗怜果然在蒲团上跪着，手里念珠轻拨。

其实，况遗怜根本不信佛。元暮江之前就看到过，她在喇嘛超度元振文的时候打瞌睡。今天的情况要不同寻常些，她双手合十，念念有词，少见的虔诚。

元暮江在另一块蒲团上跪下，稍稍错开半个身子，他尚且不敢离继母太近。打了一路的腹稿，面对满殿神佛，反而一句也说不出来。

还是遗怜先开口，她问：“听说，你把你母亲留下来的物件儿，拿去抵账了？”

事关重大，元暮江无从抵赖，唯有点头。

况遗怜适时冷笑：“元暮江，你可真是个大孝子。你母亲在这家过的甚么日子，难道你不知道？她拖着一身伤病不治而死，也要留下几件像样的首饰，莫非就是让你拿来糟践的？你诚心想让她含恨而终是不是？”

曾玉贞留给她亲生儿子的东西，况遗怜身为继母，原本是说不上话的。她既没有贪图他人钱财的奸心，也从来没有想过要帮元暮江守住这些身外之物。那么些金银珠宝，元暮江乐得怎样就怎样，或烧或埋，或拿出去典当博彩，或平白无故赠人，都跟况遗怜没关系。还是那句话，她不过就是个继母，平日里凭良心护短已是仁至义尽，还要她怎样呢？

她又不奢望元暮江能成才，就算这个人日后飞黄腾达了，她也笃定自己脸上不会增添多少光彩。一个非亲非故的继子，还能指着他终身有靠不成。

话虽如此，可真当元暮江拿他生母的陪嫁不当回事了，况遗怜又没办法完全的置身事外。她做不到装聋作哑，甚至觉得气不打一处来。嫁妆对于一个女人的意义，只有女人自己才知道。

元暮江那二两猪脑子办出来的事，实在叫人难以恭维。

然而他的理由还那样充分。

元暮江把他的心思一字一顿说了出来。

“我不瞒您，那日分家过后，私下我又问二伯母要了账簿子来看。我读书虽不成器，零星几个数目还是看得懂。我也是对了账才知道，原来我们房里欠公中的钱，一多半儿都是我父母在世时，延医问药积下的，跟您，根本没有多少相干。二伯娘总拿欠款说事，不过就是想从您身上讹钱。这也难怪，他们屋里开销大，二哥哥亲事定得早，再不行大礼，二嫂嫂脸上过不去。余下三哥哥、四哥哥，眼瞧着也到了说亲的年纪，更别提二伯父后院还有一堆姨娘和庶出的孩子。二伯娘急等钱用，既拿住了我们的短处，必得狠狠踩上一脚。难道我要眼睁睁看她欺负您？我们两个这样的关系，我对您，我……”

他话音凝滞了，他说不出来。很多很多的话，开不了口。临了，依旧只有一声无助的叹息。

“无论如何，这件事，我应当有所分担。世人总说破财消灾，我就想，只要能过上两天安生日子，在所不惜也没什么……我母亲若泉下有知，诚心要怪罪，就冲我来。我不怕遭天谴。”