回去之后，孙夫人和刘姨娘果然都在房里等着。

刘姨娘不知究竟，只坐在窗下做针线活，女儿到了说亲的年纪，嫁妆早早就开始预备，得闲的时候，她也会来帮忙绣上几针。倒是孙夫人坐在榻上，对着昨晚上兰则没有下完的一盘残棋愣神，瞧着有些心神不定。

兰则走进去，先按照规矩叫人：“请太太安，姨娘也在。”

况遗怜母子俩来过一回，刘姨娘就跟吃了定心丸似的，见着女儿满眼都是笑，嘴里却数落她：“你也是，元家三太太好容易来一回，也不说出去见个礼，害羞也没有这样的。”

姜家这场鸿门宴，可是实打实跟元家撕破了脸，面对生母的指责，兰则满面通红，说不出一句话来。

还是孙夫人解围道：“锦素你先出去，我有话跟四姑娘交代。”

这话说得有些暧昧，刘姨娘还以为大功告成了，孙夫人要跟兰则把这门亲事摆在台面上说，忙不迭地往外间退。

生母一走，兰则就没忍住靠在孙惠安怀里，呜呜哭了起来：“太太，他，他好像跟我想的一点也不一样……”

活到孙夫人这岁数，对年轻女孩儿的心思，岂有不懂的。轻柔地托了兰则的背，她问：“怎么啦？可是冯七哪里不好？”

兰则心里五味杂陈，简直不知道从何说起。第一次见面的时候，她只发现了冯琦的可爱，他俊朗、潇洒、能言善辩。他的马球打得并不好，却很懂得拿话哄女孩子开心，彩头叫兰则赢去了，他还笑眯眯地说：“四姑娘真厉害，今日确是我技不如人。”

他们在马球场上有说有笑，元暮江就站在场边，神色淡漠，一言不发。那副死人样，真的很难叫人喜欢。姜兰则不是不知道，那天她应该同元五多些来往，她说是任性妄为，却从来也不办糊涂事。

马球会散场，她又叫大丫头玉秀去请元家五少爷到牡丹亭相见，变相地，还多给了元暮江一次机会。

奈何元暮江一点情面也不给呀。他只管摆出一张臭脸来，恨不得满汴京嚷嚷，说他瞧不上姜家行四那个女孩儿。问他对自己是什么想头，他也只管放出一口公事公办的语气，这谁受得了？

兰则也是有骨气的人，怎么可能任人轻慢。元暮江不喜欢她，不跟她说话，也不要指望她会主动放下身段讨好。再说了，男女姻缘，不就讲究一个你情我愿？讨好来的又有什么意思？

她几乎没有选择地跟冯琦越走越近，以至于今天，她还伙同自己的嫡母做局，把所有人都耍得团团转。就在这样一个求仁得仁的时刻，兰则对冯琦的感觉，却悄然地发生了变化。

没了元暮江的衬托，她忽然就觉得，冯琦也没那么好了……

兰则跟孙夫人关系近不假，却也不敢真拿她当母亲看，默然流了一会儿泪，她又闷闷道：“冯七，他太蠢了。他什么都不懂。太太，我跟他，约莫是没机会的罢？”

冯琦是不太聪明。他的蠢，并非天资愚钝，而是人生阅历的缺乏。含着金汤匙出生的富家公子，一辈子没受过挫、吃过苦，他哪里知道甚叫世道艰辛，他哪里明白，许多事情，就算费心筹划，也有竹篮打水一场空的危险。

兰则这次见冯琦，就是看穿了他的天真，所以她最初那些攀龙附凤的志向，渐渐地，也就松动了。刘姨娘私底下不止一次地抱怨过，姜老爷，也就是兰则的父亲，是一个靠不住的人。经年累月耳濡目染，兰则也很害怕嫁姜老爷那样的夫婿。女人的终身，是最禁不起消耗的东西，她不敢拿来冒险。

一个小女孩子，难为她看得这样清楚，孙惠安心疼地搂了养女，一句安慰人的虚话也不说，只道：“卯君，太太只能告诉你，这件事很难，远比你想象中还要难。但太太一定会尽力去做，一定不让你抱憾终身。”