受用的样子。可紫檀却从她混不在意的眼神里看出来，她或许并没有意识到事态的严重性。到底不便多说，紫檀暗自叹气，依旧客客气气送李佩英出去。

从寿春堂出来，又拐去清平居。

从二太太撺掇三太太改嫁以来，上上下下，得罪的人不少。因为霍家的事，跟三太太的关系更是僵。绿珠不想看李佩英自讨没趣，还劝她：“三太太……毕竟与您不相干。这些日子为了她，费了咱们多少筹谋，人家不仅不领情，只怕还恨您！”

只要能达成目的，李佩英从不在意旁人的看法。何况霍家的事，她确也有失察之责，况遗怜受了委屈，干脆送上门去，让她逞两句口舌之快算了。最重要的是，她该嫁人，还是得嫁，而且得快点嫁。

李佩英想起来，这两日又搜罗了不少适婚的男子画像，便叫绿珠回房去取，她自己，则悠哉悠哉地，先找弟媳说话去了。

“嗳哟，是我来的不巧了，不成想小五也在。”

元暮江也是刚坐下，今儿好容易天晴，学堂里有半日假，几个年纪相仿的友人约了去猎场跑马，他特来请继母的示下。

还没来得及张嘴，丫头们就嚷嚷道，二太太来了，二太太来了。元暮江顶烦大房二房，可人家毕竟是长辈，该有的礼数还是不能少。

“侄儿请二伯母安。”元暮江起身作揖。

遗怜亲自铺的坐垫，上的茶点。李佩英顺势拉了她的手，刚想没大没小地打趣两句，又想到元暮江在，只好笑着改口：“这时候，小五怎么有空来孝敬你母亲？难得半日假，还不跟你三哥哥、四哥哥一般，到外头疯跑一通，只管窝在家里作甚麽？”

跟家里的叔伯婶娘相处，元暮江惯常都像个死人，不说不动。一张冷脸万人瞧，大家见怪不怪，李佩英懒得跟个蛮牛置气，更是笑吟吟的。

还是遗怜站出来替他说话，开口前，甚至还亲手替元暮江理了理腰上的水晶绦带：“二嫂还说嘴，小五这冷眉冷眼的脾性，纯是老太太还有你们惯出来的。多少次我都想拘他在家里，静下心来读两本书，总是不成。眼下好容易安静一会子，二嫂又挑唆他到处跑，真难为我们母子，竟一辈子要受你这种黑心嫂嫂的辖制。”

李佩英心道：我巴不得你快点嫁出去，你竟还打算一辈子受我的辖制，阿弥陀佛，真是罪过。也就不敢再拿话挤兑元暮江，况遗怜这个人，不好惹。去年冬天，不过晚发了两天三房的月钱，她有本事拿翦刀闯进蔷薇苑，指着李佩英的鼻子，问她是怎么当的家。

元振文死了，况遗怜的性子瞧着还好一点，但李佩英还是不敢太拂她的意。恰巧这时二等丫头桃酥正在一旁围炉烤柿子，李佩英问那丫头要了一块，专心吃起来，总算顺理成章地把嘴闭上了。

一副既来之，则安之的架势，连元暮江都看出来，二伯娘同继母有话要说，只不过苦于他这个小辈在场，不便直言。

说来说去，还不就是为了找男人那些事。上回那个霍家石沉大海，姓李的手里不知还有多少死了老婆的贱男人没露出来，反正，她一心就是要把况遗怜赶出元家就对了。

元暮江思前想后，无端就动了气，索性也在椅子上赖着，只作不知。他从没有想过况遗怜还会嫁人，他一直觉得，他们会一辈子生活在同一个屋檐下，哪怕是以最泾渭分明的身份。母亲和儿子，难道不应该永远在一起么？

这些孩子气的想法，元暮江不敢对人说，闷在心里，越闷越难受。他极轻极慢地叹出一口气。

正巧被遗怜看到，她还当继子是久坐无聊，加上李佩英也在一旁挤眉弄眼。遗怜无法，只得喊了蕉叶进来，细细嘱咐：“云松不在，五少爷的事，你要多上些心。学堂里缺甚么少甚么，房里的东西够不够使，穿的戴的，若有一处不精心，仔细你