，在晨雾中远远望去好似一只巨大的?兽口，将无数怀揣着登科入仕的?学子都吞了进?去。

骡车行至贡院街，人潮便骤然汹涌起来，林家的?骡车几乎寸步难行，四周尽是车马、人流和此起彼伏的?催促声、叮嘱声。

门前广场上早已?排开数条长龙，由?持水火棍、挎腰刀的?厢军严密把守。搜检极其森严：考生须解开发?髻验看有无夹带，脱下外袍甚至中衣，连兜裆裤里也要?仔细捏查。考囊里的?笔墨纸砚、食物?饮水乃至砚台水盂，都要?一一查验，稍有可疑便反复盘问?，动作慢了还要?遭呵斥。

即便是高官子弟，在此时也没有任何优待。

林司曹怕耽搁时辰，便赶忙将骡车拴在路边，花了十文钱请个闲汉看着，便紧紧攥着两个儿子的?手，再叫儿子也拉紧了程书钧，四人奋力地从人群里挤进?去，好不容易按考号寻到了排队等着入场的?长队，林司曹又将三人拢过来，严肃地说?：

“好儿郎们，不要?紧张，见?了题目不忙动笔，先在草纸上大致写些思路，再仔细誊抄上去，不要?写别字，不能涂改，否则立即换一张纸。会答的?先答，不会的?后头再慢慢想，不要?傻子似的?盯着一个题苦思半个时辰都不动笔，知晓了吗？还有，即便是不会的?，胡诌也要?写满，即便你们将那题抄一遍都不能交白卷，知晓了吗！”

三人紧紧点头。

林司曹才挨个拍了拍他们的?膀子，见?人流往前流动了，自个都紧张得声音颤抖了，还道：“去吧，别紧张啊，饿了就吃点心，别喝太多水啊，堵鼻子的?香枣带了么？考棚里的?茅厕臭得很，还不许关门，你们千万别夜里去，当心稀里糊涂掉下去，爹当年科考，就有人因掉进?粪桶弃考的?……”

“还有，笔啊，夜里要?用草纸包起来，搁在炭盆边上，否则第二日一早笔尖冻硬了，又要?费时去润笔，便浪费时辰了……炭盆夜里睡觉也得小心，别踢翻了，要?是烧了卷子就遭了……”

林司曹唠叨起来竟没完没了了，空气中弥漫着汗味、墨味和一种无形的?焦灼的?味道。程书钧与林家两兄弟排了许久，总算轮到了。厢军个个都长得凶神?恶煞，粗糙的?手在他发?间、衣缝里摸索，又将他考囊里的?物?事一件件抖开细看，连那火锅砚台都掀开盖子翻来覆去瞅了又瞅。